POR JOSÉ MANUEL TROYANO BIEDMA, CRONISTA OFICIAL DE BEDMAR Y GARCIEZ (JAÉN)

El valle del río Cuadros se encuentra situado en la cara norte del macizo de Sierra Mágina y la vertiente sur del curso alto del río Guadalquivir, en cuyas orillas se encuentran humedales y parajes naturales dignos de conocer y visitar, dentro del conjunto del Parque Natural de Sierra Mágina, durante todo el año, pero muy especialmente en época estival, donde su frescor y su verdor atemperan los rigores del verano.

Un valle que acoge los municipios de Bedmar, Albanchez de Mágina, Jimena de los Caballeros y Garciez del Conde, todos ellos asentados al amparo de sus propias sierras: Serrezuela. Castillejos. El Lanchar y Cerros de Fique, respectivamente, desde la Prehistoria, pues dadas sus condiciones climáticas, abundancia de agua y fértiles tierras acogieron a los Neandertales, como se muestra en las excavaciones que desde 1902 hasta la fecha se han realizado en la zona a la que nos referimos.

Ya en la Historia, estas feraces tierras, sirvieron también de asentamientos íberos, romanos, visigodos, árabes y castellanos, estos últimos desde la conquista de Fernando III el Santo, y de ahí los restos de las fortalezas medievales existentes en dichos municipios y en sus respectivos términos municipales, muchos de ellos rehabilitados o en proceso de rehabilitación y consolidación, como es el caso de la Fortaleza del “Mirador” de Bedmar, el último baluarte defensivo construido por la Orden de Caballería del Señor Santiago durante el siglo XV, y convertidos en todos los casos en los buques insignia del turismo local de cada uno de los citados Municipios, en los que se puede completar la visita con la degustación de su rica gastronomía, en base a los productos frescos de su feraz huerta, la cual se riega con las aguas “puras” que nacen en el corazón de Sierra Mágina y se prolonga hasta su desembocadura en el río “grande” de Andalucía, bajo el Puente de Mazuecos, una obra arquitectónica diseñada por los arquitectos del siglo XVI, D, Francisco del Castillo “el mozo” y D. Andrés de Vandelvira.

Este valle se caracteriza también por la abundancia de manantiales, los cuales alimentan al dicho río Cuadros de la siguiente manera: los Nacimientos del Sistillo, alimentan su caudal en el curso alto; los de Hutar, que alimentan también al río Albanchez, su afluente y el de Cánava, al río de Jimena, su otro afluente, en el curso medio y las Fuentes de Blas y de las Minas, en Garciez, ya en su curso bajo.

Se trata, en definitiva, de una zona caracterizada por un paisaje de rico olivar –mar de olivos centenarios- con cuyo fruto, bien elaborado, se producen aceites de oliva “Virgen Extra”, dentro de la Denominación de Origen “Sierra Mágina”, que se comercializan bajo las premiadas marcas de: Oro de Mágina (Jimena). Magnasur (Bedmar). Picón (Albanchez de Mágina) y Óleo Viana (Garciez), con los cuales se pueden degustar sus ricos guisos de potaje de garbanzos con verdolagas; estofado de patatas; habichuelas blancas; andrajos… y ensaladas.

La visita a este territorio del Río Cuadros, el cual fue cantado y “pateado” por el Marqués de Santillana, D. Íñigo López de Mendoza, en los meses previos a la toma de Huelma (1438), cantó a la moza de Bedmar, la cual paseaba su ganado por la ribera oeste del río Cuadros, en su Vª Serranilla: “Entre Torres y Jimena / fallé Moza de Bedmar / San Julián en buena estrena/ … en 1437, la cual identifica la forma de ser y de vestir de la Serranilla de Mágina, en definitiva de la mujer de la Comarca de Mágina: grácil, valiente, trabajadora y honesta. Una tierra que también fue visitada por escritores posteriores de la talla del Premio Nobel, D. Camilo José Cela, en los años 50 del siglo XX y unos años antes, por el infatigable viajero por estas tierras de Mágina, D. Antonio Machado, partiendo de su Baeza, profesional e invitado por todo tipo de gentes de estas tierras de la cara norte de Mágina, durante sus años como Catedrático de Francés en el Instituto Técnico de dicha ciudad. Su paso por estas tierras, sin duda alguna, producirá en el viajero unos recuerdos inolvidables y se llevarán el afecto y el cariño de sus nobles y laboriosos habitantes.

Además se podrán visitar los dos Santuarios marianos de la Comarca: Cuadros (Bedmar) y Cánava (Jimena), con sus respectivas patronas: Santísima Virgen de

Cuadros y la Santísima Virgen de los Remedios, respectivamente, las cuales gozan de una gran devoción en la Comarca de Mágina, junto con la Virgen de la Fuensanta en su Santuario de Huelma.

En las localidades se encuentran las Parroquias bajo las advocaciones de Nuestra Señora de la Asunción en Albanchez, Bedmar y Garciez; y de Santiago el mayor en Jimena; junto a otras Ermitas bajo las advocaciones de Santiago, San Marcos. San Sebastián y San Nicasio en Bedmar. Nuestra Señora del Rosel en Albanchez. Inmaculada Concepción. San José y el Monasterio de Nuestra Señora de la Esperanza, en Bedmar, las cuales hunden sus raíces en los siglos XV, XVI y XVII, sin olvidarnos del Palacio de los Condes de Garciez, conocido como Palacio de los Marqueses de Viana, al haber sido estos quienes compraron todas las propiedades a los Quesada, Señores y Conde de Garciez, en el siglo XIX.

Antes de marcharte, querido viajero y visitante de estas tierras, no dejes de entrar o sentarte en la terrazas de sus bares y restaurantes donde podrás degustar sus ricas viandas y sus ricos postres, algunos, como los de Albanchez de origen y tradición morisca, para que te hagan volver junto a otros amigos y vecinos, a los que habrás logrado convencer con tu relato, y se siga conociendo cada día más a este Paraíso Interior que tenemos en la Provincia de Jaén y de la que el Valle del Río Cuadros, con el Adelfar más largo de Europa, forma parte importante de la misma. J.M.T.B