ERMITA DE NTRA. SEÑORA DE LA CONCEPCIÓN, PATRONA DE PUEBLA DE LA CALZADA
POR MANUEL GARCÍA CIENFUEGOS, CRONISTA OFICIAL DE MONTIJO Y LOBÓN (BADAJOZ).
Fue edificada en el siglo XVIII, sobre el solar de la antigua ermita levantada en 1605 de los Mártires San Fabián y San Sebastián. En el siglo de las luces acogió la Venerable y Santa Escuela de Cristo, fundado por el sacerdote italiano san Felipe Neri (oratonianos) cuyo carisma fue entre otros la devoción a la Virgen, comprometiéndose a proclamar y defender la Inmaculada Concepción de María. A pesar de ello, en 1785 hubo un intento de convertir la ermita en granero del Pósito municipal.
Durante el enfrentamiento bélico con los franceses la ermita fue convertida en hospital para las tropas, siendo trasladada la imagen de la Virgen al templo parroquial. José Gragera, vecino de Puebla, según señala las fuentes documentales, costeó la reparación de la ermita, perdiendo ésta las propiedades de una viña y olivar. En 1829 y sucesivos hasta la II República el cargo de mayordomo recayó en la persona del alcalde. A partir de 1931 se hicieron cargo de la ermita y su imagen Fabián Lozano y los hermanos Dolores y Diego Gragera.
El edificio de la actual ermita fue proyectado por el arquitecto Adel Pinna Casas, por encargo del mayordomo y alcalde Cándido Maza Coca. Las obras finalizaron en 1920, siendo alcalde Juan Gragera Bejarano. Adel Pinna Casas fue un arquitecto de Badajoz que ejerció durante finales del XIX y la primera parte del siglo XX. Entre sus numerosas obras destaca el edificio singular de La Giralda, que albergó unos almacenes; el conocido edificio de Las Tres Campanas, la Casa Álvarez Buiza, el Hotel Cervantes, el Garaje Pla y la clínica del doctor Augusto Vázquez, entre otras. En algunas de estas obras compartió oficio con el también arquitecto de Badajoz, Curro Franco. En Puebla de la Calzada además de realizar la obra de la ermita proyectó y dirigió las obras del edificio del actual Ayuntamiento.
Al realizarse las obras de la ermita el pozo que había a la derecha de la fachada fue tapado. Pozo que dio origen al exvoto pictórico realizado por el pintor zafrense Juan Antonio Álvarez en 1862, que narra el milagro del pozo “En el año 1860 obró un milagro Nuestra Señora de la Concepción con Juana Fernández Pinilla, natural de esta Puebla, pues a los diez días de parida se cayó con su niña en brazos en el pozo de esta ermita. La sacaron sin lesión, habiendo estado dentro cuatro horas. Y agradecida a tan singular favor, le dedica esta memoria”. Exvoto que se conserva en la actualidad en la ermita.
La imagen de la Inmaculada Concepción se atribuye al escultor badajocense Miguel Sánchez Taramas, hermano político del también escultor Francisco Ruiz Amador. Pudiendo datar su fecha en la segunda década del siglo XVIII. Restauraron la imagen Ignacio de Estrada en 1789 y Francisco Pérez entre 1823-1825.
En 1860, el alcalde y mayordomo Andrés Conejo Guisado adquirió un cáliz de plata que conserva la Hermandad con la siguiente inscripción en su base “Éste pertenece a Nuestra Señora de la Concepción, fue comprado siendo Mayordomo Dn Andrés Conejo Guisado en el año 1860”. Andrés Conejo Guisado era hijos de don Sancho Conejo Bejarano, Coronel carlista de caballería y Ayudante de Campo y Cámara del Infante don Sebastián de Borbón Braganza, y de doña María de los Dolores Guisado Bejarano. Contrajo matrimonio con doña Leonor de Coca Amigo. Sus hijos, doña María Antonia Conejo de Coca, casó el 4 de septiembre de 1890 con don Jorge Diez-Madroñero López de Ayala, Marqués de la Vega, y don Sancho Conejo de Coca, que fue Alcalde de Puebla, Diputado provincial y a Cortes por el Partido liberal, se unió en matrimonio con doña Elvira Casillas Lemus
El año 1953 marca un hito histórico para la ermita, pues los hermanos Dolores y Diego Gragera Amigo donan terrenos de su propiedad para construir el primer colegio salesiano en Extremadura. Son setenta años de la presencia de los hijos de Don Bosco con su colegio María Inmaculada, utilizando la ermita para los servicios religiosos del centro, junto con la capilla a María Auxiliadora. El colegio ha desarrollado y continúa en ello una prolífica actividad pues de él han salido muchos profesionales y dirigentes de la sociedad extremeña.
Mañana solemnidad de Ntra. Señora de la Asunción (15 de agosto) la Hermandad de la Inmaculada tendrá una Eucaristía a las 21,00h con la imagen en el exterior de la ermita, al tratase de una de las fiestas marianas muy importante. El Papa Pío XII declaró el Dogma de la Asunción a los cielos el 1 de noviembre de 1950.
