POR MANUEL GARCÍA CIENFUEGOS, CRONISTA OFICIAL DE MONTIJO Y LOBÓN (BADAJOZ).

(Artículo publicado en Crónicas de un Pueblo, sección “Desde el mirador”, núm. 226, agosto 2023). Me acerco este mes a los primeros años del siglo pasado. En 1901 se funda la Sociedad Obrera ‘La Defensa.’ Tres años después se hizo el Teatro Calderón de la Barca por una veintena de accionistas, comprando ‘La Defensa’ una casa en la calle de Mérida, que pasaría después a ser la Casa del Pueblo. La vida política estaba determinada por deseos de regeneración, palabra utilizada en la época de forma casi cotidiana y aplicada a los más diversos asuntos.

El mayordomo de la Virgen de Barbaño, José María Capilla, que ejerció la mayordomía durante 1903-1915, su predecesor había sido Rodrigo Capote, decidió en 1904, instalar un bazar durante los días de Feria, para con la venta de sus productos sacar fondos para la imagen. El gasto eléctrico del bazar fue donado por la Sociedad Jorge Madroñero y Cía., propietaria de la fábrica de electricidad, situada en el río Guadiana, en la zona conocida como ‘Las Turbinas’, junto a Lobón, y del tendido eléctrico de Montijo. Sociedad de la que era principal accionista Jorge Díez-Madroñero y López de Ayala, VII marqués de la Vega, que había casado con la poblanchina María Antonia Conejo de Coca.

La Corporación Municipal acordó, en 1913, una vez leídos los gastos de la Feria, por riego del paseo público (hoy Plaza de España), una gratificación al personal de la Policía Municipal y otros, por importe de setenta y ocho pesetas, con cargo al presupuesto vigente. Días después, el 30 de septiembre, el fundador del PSOE, Pablo Iglesias, visitaba Montijo para dar un mitin en el Teatro Calderón, hecho decisivo para la historia del movimiento obrero en Montijo. No sería hasta el año 1914, siendo alcalde Francisco Rodríguez Cavero, cuando las autoridades municipales decidieron construir el actual cementerio.

En la sesión del 2 de agosto de 1915 se inscribe, por el Secretario del Ayuntamiento: “Hallándose en ruinas una Capilla de la Ermita de Nuestra Sra. de Barbaño, patrona de esta villa y practicándose actualmente postulación pública para reedificarla, la corporación acordó conceder con tal fin una limosna de ciento cincuenta pesetas, que se pagarán con cargo al capítulo 11, artículo único del presupuesto vigente”. Se trata de la nave donde están las imágenes del Cristo de las Misericordias, San Luis y San Isidro. Aprobando a finales de septiembre, el obispo de Badajoz, Adolfo Pérez Muñoz, la erección canónica de la Hermandad de Ntra. Señora de Barbaño y su Reglamento, tras la solicitud hecha por el entonces párroco Juan Pérez Amaya.

La Corporación Municipal, un año después, acordó “que con motivo de la próxima Feria de esta villa y coincidir con la misma la fiesta de la patrona, se construya un quiosco de madera en el paseo para la Banda de Música. Se proceda por el Sr. Presidente a ordenar se hagan las obras de ornamentación en el mismo que es de costumbre”. El sacerdote Luis Pinilla Pinilla, sustituyó en la mayordomía a José María Capilla, si bien su mandato duró escasamente un año, acordando el 21 de octubre de 1916, desde el Ayuntamiento, “por unanimidad designar a Ruperto Thomas García, para Mayordomo de la Patrona Nuestra Sra. la Virgen de Barbaño, en sustitución del fallecido Luis Pinilla Pinilla y que se comunique el nombramiento al Ilmo. Sr. Obispo de la Diócesis y al interesado”.

El Ayuntamiento pretendió por medio del alcalde Francisco Rodríguez Cavero, hacerse con la Mayordomía de la Virgen de Barbaño, ejerciendo éste durante un año como mayordomo interino. Tras la toma de posesión de Ruperto Thomas, su esposa, Josefa Thomas, por devoción y favores colocó las cuatro vidrieras que hay en la ermita cuya temática está relacionada con escenas de la vida de la Virgen. La familia Thomas ejerció la Mayordomía hasta 1995, siendo mayordomos Ruperto, Josefa, Trinidad y Petra Thomas.

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