POR ANTONIO LUIS GALIANO PÉREZ, CRONISTA OFICIAL DE ORIHUELA  (ALICANTE)

Al final nos estamos acostumbrando a comprobar, como dice mi diccionario de refranes españoles recopilados por José María Tavera, publicado en 1968, que «por la facha y por el traje se conoce al personaje». Creo que de alguna manera facha y fantoche pudieran tener relación, aunque etimológicamente no sea así, ya que en este último caso visto como insulto nos situaría ante una persona estrafalaria o extremadamente presumida, aunque se podría referir a que su vestido fuera grotesco. Sin embargo, tal vez, nos estemos encontrando que esa vestimenta no fuera tan antiestética sino pulcra y elegante, dando aires al individuo de petulancia o insolencia y presunción en el sentido de alto concepto de sí mismo.

Ahora bien, dejemos a un lado a estos fantoches y situémonos en otra de sus acepciones referida a aquellos muñecos que logran moverse gracias una cruceta, desde la que cuelgan unos hilos que sujetan su cuerpo, o bien a aquellos otros que se mueven introduciendo la mano por debajo de su vestido. Así, llegaríamos a los títeres, al guiñol o a la marioneta.

Pero, remontémonos a estos espectáculos de la última década del siglo XIX, en Orihuela, cuando se representaban en el Teatro conocido como de la Corredera, cuyo solar permanece sin edificar actualmente, en la confluencia de dicha calle con el callejón de Barberos. Era aquel Teatro construido en 1840 por Francisco Regidor Reig, con capacidad para unos 900 espectadores y cuya boca del escenario estaba decorada con pinturas del oriolano Ruidavert.

En el año de 1890 que nos vamos a situar, era propiedad de la Sociedad «La Cooperativa» que lo había adquirido tres años antes por 9.000 pesetas, incluyendo todos sus enseres. Por esos años triunfaba en España la Compañía de Fantoches de británico Thomas Holden, dentro de una gira por América y Europa. Incluso, en Madrid, en el Circo de Price como novedad presentaban una corrida de toros con marionetas. A este le sucedió Isidoro Narvon, con sus «autómatas italianos», en el mismo momento que gozaban de éxito los Fantoches del Jardín del Buen Retiro en la Villa y Corte.

El domingo 5 de octubre de 1890, Narvon y sus Fantoches hacían su presentación en Orihuela, donde actuaron durante todo ese mes. Los llenos al completo fueron repitiéndose en sus actuaciones y la prensa valoraba la precisión de los movimientos de los pequeños intérpretes, la puesta en escena, el atrezo y el rico vestuario. Hasta el punto que «los diminutos y mecánicos actores parecían personas de carne y hueso en vez de muñecos de cartón y madera». El señor Narvon, llevaba un repertorio de 12 obras, para las que precisaba de 200 decoraciones, algunas realizadas por Mr. Rever.