POR GABRIEL SEGURA HERRERO, CRONISTA OFICIAL DE ELDA (ALICANTE)
Un sábado 17 de marzo de 1973, hoy hace 51 años, con asistencia de las autoridades locales, provinciales y nacionales, se inauguraba el conocido como edificio «San Cristóbal», construido en la manzana urbana delimitada por las calles San Crispín, San Ignacio de Loyola, Maestro Ramón Gorgé y Hernán Cortes. Edificio que en aquel momento ocupó el tercer puesto del pódium de edificios más altos de Elda, detrás de la torre «Dos de Mayo» y del edificio «Elda».
Siguiendo la fructífera estela del cooperativismo eldense como solución mas adecuada para la construcción de vivienda obrera digna, en marzo de 1973 otra iniciativa alcanzaba su objetivo.
Fundada en 1969, la Cooperativa “San Cristóbal” promovió la construcción de un gran edificio destinado en principio a los taxistas eldenses, de ahí su nombre como patrón de los conductores. Iniciativa que pronto se abrió al público en general, hasta completar los 128 cooperativistas.
La primera piedra había sido colocada tres años antes, un 15 de marzo de 1970, dando inicio las obras en mayo de ese año. Y todo ello gracias a la idea, iniciativa y empuje de Jesús Rico Rico, que fuera presidente de la cooperativa y verdadera alma mater del edificio.
Financiado con la cuota de los cooperativistas, el crédito de la Caja Postal de Ahorros y el apoyo de la Obra Sindical de Cooperación, el coste económico de su construcción ascendió a los 55.790.226 de pesetas. Además de la planta baja con locales comerciales y planta sótano con 60 plazas para aparcamiento de vehículos, el edifico San Cristóbal tiene 14 plantas con un total de 128 viviendas, con unas superficies entre 112 y 120 m², dotadas de 4 habitaciones, salón comedor, cocina, baño, aseo, galería y terraza.
La ceremonia de inauguración estuvo presidida por Juan Verdú Picó, teniente alcalde del ayuntamiento de Elda, en representación del alcalde, contando con la asistencia entre otros de Francisco de la Caballería García, director nacional de la Obra Sindical de Cooperación; Alfonso Vázquez Frailes, presidente de la Unión Nacional de Cooperativas de Viviendas; Adolfo García Ibán, delegado provincial de Sindicatos; Sergio Campos Ferrer, delegado provincial de la Vivienda; Juan Manero Carratalá, director provincial de la obra Sindical de Cooperación; Miguel Ortuño Zamora, delegado comarcal de Sindicatos; amén de autoridades municipales y por supuesto de Jesús Rico Rico, presidente de la cooperativa y la mayoría de los 128 socios cooperativista.
Acorde con el espíritu y los modos de la época, el nuevo edificio “San Cristóbal” fue bendecido por don José Mª García Bernabé, cura párroco de iglesia de Santa Ana.
Tras la correspondientes intervenciones y alocuciones de unos cargo y otros, todas encaminadas a ensalzar las ventajas del cooperativismo, se procedió a servir un vino de honor con el que agasajar a tan nutrido grupo de autoridades provinciales y nacionales desplazadas hasta Elda para este nuevo hito del desarrollo urbano eldense.
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