POR MARÍA TERESA MURCIA CANO, CRONISTA OFICIAL DE FRAILES (JAÉN)
La devoción que en Frailes se tiene a la conocida como Virgen de las Mercedes, patrona de Alcalá la Real es muy antigua. Cuando un frailera visita la ciudad alcalaína de las primeras cosas que hace es dirigirse a Consolación para saludar a La Virgen.
Parece ser que no hubo imagen de la Virgen de las Mercedes en Frailes o al menos eso nos dice su párroco: 1886, agosto, 26. Frailes. Parroquia Nuestra Señora de los Dolores (correspondencia Frailes). [Secretario Cámara] En cumplimiento a lo ordenado por nuestro Excmo Prelado, según oficio de VI, echa 25 del corriente, debo decir que el suelto que publican los periódicos, respecto a este pueblo es de un todo falso, pues no hay hermita de Nuestra Señora de las Mercedes. A mí me estraño leer tal noticia, por lo que escribí al primer periódico que la dio, para que se retracte, y el no escribir a SSI al instante, preveniendo que la tal falsa noticia tenía que verse en Palacio, fue porque dige el hecho ha tenido lugar en Alcalá la Real, de él tendrán informado a nuestro Prelado, para qué escribir.
Respecto a la feligresía, ya de palabra informaré a SSI, teniendo conocimiento de esta muchas se unen civilmente, principalmente los de impedimentos. Que los espiritistas tienen seis hijos sin bautizar, que algunos se han mofado públicamente de los sacramentos y que otros dan sepultura sin dar conocimiento a esta parroquia, mas como de estos hechos no halla resultado castigo alguno, puede decirse que van a peor las cosas. Dios… Diego García Bueno. (al margen) Jaén, 28 agosto. Según la presente, y no siendo cierta la noticia de los periódicos, interróguese al Arcipreste de Alcalá la Real. Lo acordó… Licenciado Fernández.
Preocupaba el que los que eran espiritistas no acudian a recibir los sacramentos. Pero sí que al menos en el Balneario Ardales sabemos que había una ermita, y que un cuadro de la Virgen de las Mercedes pendía de sus paredes. Habrá que esperar a 2018 para que una imagen de la Virgen ocupe un lugar destacado en la parroquía de Santa Lucía de Frailes.
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