POR SANTOS BENÍTEZ FLORIANO. CRONISTA OFICIAL DE LA CIUDAD DE CÁCERES

Una de las zonas más desconocidas y menos visitadas de nuestra Ciudad Monumental de Cáceres es la Judería Cacereña, tanto la Vieja como la Nueva, al encontrarse algo alejadas de los circuitos turísticos que realizan tanto los guías como los turistas que nos visitan.

Y es una pena porque la Judería Vieja de Cáceres situada en la zona conocida hoy como San Antonio de la Quebrada presenta una arquitectura de casas típicas y de gran belleza, en la zona más accidentada del recinto amurallado, en un entorno de callejuelas estrechas y empinadas, llenas de plantas y flores, con constantes referencias al pasado judío, que invitan a pasear sus calles y recordar esa maravillosa época en la que en Cáceres convivían las culturas cristiana, musulmana y judía.

La mayoría de las viviendas que ocuparon los judíos se encuentran junto a la muralla, tienen un máximo de dos plantas, poseen jardines y huertos y todavía se conservan hoy en ellas símbolos y cartelas con frases hebreas.

No tenemos fuentes documentales ni arqueológicas para confirmar cuándo los judíos llegaron a Cáceres y si ya habitaron en la época romana, lo que sí podemos afirmar, de los datos que aparecen en el Fuero de Cáceres de1229 es que durante la dominación agarena de Cáceres, los hebreos tenían una importancia en la sociedad cacereña de la época.

En dicho Fuero ratificado por Fernando III el Santo en 1231 se invitaba a que cristianos, moros y judíos poblasen la ciudad y a que participaran en las ferias y mercados que se crearon para intentar reactivar la maltrecha economía cacereña.

El Fuero dedica una serie de capítulos a los judíos referidos a sus actividades económicas y recogía el derecho que tenían, por ser una concesión real, de demostrar su inocencia en los pleitos jurando sobre La Torá en la Sinagoga.

La Sinagoga de la Judería Vieja estaba ubicada en el solar que ocupa la actual ermita de San Antonio del Barrio, fue derruida en el año 1470 por Alonso Golfín que la destruyó y construyó una ermita bajo la advocación del santo de origen portugués San Antonio. La ermita ha sufrido a lo largo de los años muchas remodelaciones y en la actualidad se ha limpiado y dorado el retablo, se ha construido un Museo dedicado al Santo y se han arreglado todas las dependencias incluida el patio desde donde se pueden apreciar la muralla y las zonas aledañas a la ribera.

En la actualidad la Judería Vieja de Cáceres alberga tres construcciones que ningún turista debería dejar de visitar: el Olivar de la Judería, un precioso jardín rodeado de casas hebreas, el Baluarte de los Pozos, centro de interpretación de la Cultura Judía y la mencionada Ermita de San Antonio del Barrio.