LA COLONIA ESCOLAR DE ELDA EN SANTA POLA (ALICANTE)
POR GABRIEL SEGURA HERRERO, CRONISTA OFICIAL DE ELDA (ALICANTE).
Desde 1919 conocemos la inquietud municipal eldense de dotar de una colonia escolar a los niños y niñas de Elda; si bien no fue hasta el advenimiento de la II República, cuando aquel proyecto cristalizó gracias a las gestiones políticas del ayuntamiento con el Ministerio de Instrucción Pública y a la voluntad de unos maestros implicados en la transformación de la sociedad a través de la Educación, la Formación y la Cultura.
Tras el éxito de la primera colonia escolar eldense puesta en práctica en 1931, a iniciativa del concejal y médico Luis Nieto García, en la playa de Guardamar, al año siguiente es volvió a repetir la experiencia pero en esta ocasión en la playa de Santa Pola.
En julio de 1932 y con una dotación de 4.000 pesetas, el ayuntamiento de Elda organizó una colonia escolar de niños y niñas eldenses en Santa Pola. En dos turnos, de quince días cada uno, un total de 84 niños eldenses, acompañados de sus profesores pasaron unos días felices y alegres, al aire libre, recibiendo los beneficios del Sol combinado con las aguas del Mediterráneo. Para la mayoría de ellos debió ser una experiencia inolvidable a la vez que impactante. Era la primera vez que la mayoría de ellos veían el mar y podían bañarse jugando con las olas, disfrutando de un ambiente lúdico y de amistad, a la vez que con una cuidada dieta.
De aquellas experiencias apenas nos quedan recuerdos, testimonios o documentación. ¡Por desgracia, algo común en Elda!. Sin embargo, gracias a la visita que el alcalde de Elda, Aquilino Bañón Sáez, giró a la colonia en Santa Pola para visitar a los pequeños eldenses, conservamos una imagen de la época, en la que el alcalde aparece a la derecha de la foto.
Pero ¿quiénes son aquellos niños y niñas?, ¿los podríamos identificar?, ¿guardan sus hijos y nietos recuerdos orales de aquella experiencia de sus padres y abuelos?; ¿quiénes son los maestros y maestras que acompañaron a aquella expedición escolar al mar?. Demasiadas incognitas para una distancia de 91 años transcurridos.
Sin lugar a duda, una iniciativa educativa pionera para la época. Recuperemos nuestra memoria. ¡Por ellos y por nosotros!.
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