Es difícil imaginar el Carnaval en Arriondas hace casi siglo y medio, pero sabemos que se festejaba, puesto que esa celebración fue la causa de la suspensión del pleno municipal del martes, 29 de febrero del año 1876, de modo que en el acta levantada por el secretario haciendo notar que la mayoría de los concejales no había asistido, escribió: “No se celebró sesión, ni el Sr. Presidente acordó exigir multas a los concejales, por ser día de carnestolendas, consagrado a la expansión y diversiones del Carnaval”.

¿Se imagina el lector cómo sería hace ciento cuarenta y ocho años la celebración del Carnaval en Arriondas aquel martes de año bisiesto?

Veinte años después -en 1896- comenzarían a celebrarse las fiestas populares en honor a santa Rita de Casia, cuya primera conmemoración religiosa tuvo lugar cuatro años antes -con solo una misa- en la antigua iglesia parroquial de san Martín, junto al cementerio.

La prohibición del Carnaval en España a partir de 1939 se alargó durante décadas y -salvo algunos brotes aislados- se cumplió estrictamente y así se hacía saber a los ayuntamientos por medio de la correspondiente circular anual. En un acta municipal del ayuntamiento parragués del año 1953 se hace notar que el alcalde pasó notificación a la Policía Municipal para que -un año más- velase por el cumplimiento de las circulares que remitía el Gobierno Civil, según las cuales estaban prohibidas las fiestas de Carnaval, por lo que no se podían exteriorizar de ninguna forma “estando prohibida la utilización de distintos disfraces y caretas o cualquier forma de desfigurar el rostro”.

La intransigencia religiosa y política siempre se llevó mal con el Carnaval e hizo cuanto estaba de su mano para prohibirlo, silenciarlo, amedrentarlo o aminorar su influencia. El aparente desorden social reinante en estas fechas siempre fue temido por las autoridades.

La sociedad va evolucionando y las mentes tridentinas e inquisitoriales han sido barridas casi hasta de la memoria colectiva, aunque haya que tratar estos y otros muchos asuntos de acuerdo con el tiempo, las circunstancias y las mentalidades del momento en que tuvieron lugar.

El Carnaval tenía su preparación, ambiente y festejo siempre en relación con la cenicienta Cuaresma, siendo actualmente celebraciones muy generalizadas a modo de lejano remedo de los portentosos carnavales del Renacimiento, a su vez heredados del Medievo.

En una España de muchísimas fiestas religiosas, las celebraciones del Carnaval vienen a ser -especialmente desde hace poco más de cuatro décadas- una especie de metáfora de la libertad y del momentáneo cambio de papeles en la sociedad, una especie de sociedad sin clases.

El Carnaval asturiano -de nombre “antroxu-”(con sus variantes de “antroxo”y “antroido”) se ha extendido por todo el Principado con general aceptación, volviendo en algunos casos a recobrar el sentido que había perdido, aunque sus orígenes eran más propios del ámbito rural que del urbano.

No podemos separar estas celebraciones de su vertiente gastronómica, donde son casi obligatorios los productos relacionados con los recientes “samartinos”, con los “boroños preñaos” y tortas de harina, además de todo tipo de dulces que se suman a los festejos, porque frixuelos o fayuelas (equivalentes a las “crêpes” de algunos lugares de Europa), o los “buñuelos de viento”, se hacen presentes en las mesas, y todo ello bien acompañado de sidra.

Se alargan ahora estos festejos durante el mes de febrero e -incluso de marzo- con la intención de que no coincidan en localidades próximas, mientras su varias veces centenaria celebración se ha recuperado con fuerte y general implantación.

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