ÁVILA, RAÍCES Y FUTURO.
POR RICARDO GUERRA SANCHO, CRONISTA OFICIAL DE ARÉVALO (ÁVILA).
La reina Isabel I de Castilla, Isabel la Católica, nació el 22 de abril de 1451, Jueves Santo, en el Palacio de Juan II, en la localidad abulense de Madrigal de las Altas Torres. El palacio, actual convento de Nuestra Señora de Gracia, fue morada real al menos desde Pedro I de Castilla. En él fijaron su residencia el padre de Isabel la Católica, Juan II de Castilla y su primera mujer, María de Aragón, quedando establecida allí la Corte desde 1424 hasta 1497, cuando Isabel I la traslada. Fue el lugar donde los Reyes Católicos celebraron sus primeras Cortes el 19 de abril de 1476, en las que se aprobó la creación de la Santa Hermandad.
El rey Juan II de Castilla enviudó de María de Aragón y contrajo segundas nupcias en Madrigal con Isabel de Portugal. Allí nacería en la pequeña alcoba real su hija Isabel, bautizada en honor a su madre y su abuela materna, en el Palacio de Juan II, situado en El Pradillo, al lado de la Plaza del Cristo. Madrigal fue parte de la dote que se entregó a Isabel de Portugal con su matrimonio.
El palacio dejó de ser residencia real el 8 de julio de 1525, cuando el emperador Carlos V lo donó a las madres agustinas, que ocupaban entonces el convento de Extramuros de Madrigal, pues los reyes ya no usaban el palacio. Fue este convento lugar de retiro de damas ilustres e hijas naturales de reyes, como dos hijas de Fernando de Aragón, una del emperador Carlos y otra de Juan de Austria.
El convento alberga un panteón de alabastro, con los sepulcros de la infanta Catalina, hija de Juan II y su primera esposa, María de Aragón; de María de Aragón, hija de Fernando el Católico; de la infanta Juana, hija de Carlos V; de María Díaz, fundadora del convento agustino de Extramuros, y del cardenal Gaspar de Quiroga y Vela.
El monasterio guarda el único retrato conjunto que se conserva de los Reyes Católicos, una pintura anónima realizada poco después de que contrajeran matrimonio en el Palacio de los Vivero en Valladolid, el 19 de octubre de 1469.
El conjunto fue declarado Monumento Nacional el 21 de septiembre de 1942.
Isabel abandonó Madrigal en 1454, con tres años de edad, al fallecer su padre, cuando Isabel de Portugal y su Corte se trasladaron a Arévalo, que la reina había recibido como parte de su dote.
