POR JOSÉ RAIMUNDO NÚÑEZ-VARELA Y LENDOIRO, CRONISTA OFICIAL DE LA CIUDAD DE BETANZOS (LA CORUÑA).

En el último tercio del siglo XVII y en razón a las alarmantes noticias sobre el terrible contagio de la peste que se estaba padeciendo en distintas poblaciones de Andalucía y otros puntos del Reino, y ante el peligro de que la epidemia se extendiera por todo el territorio peninsular, el Rey Carlos II convoca al Consejo de Castilla para disponer las prevenciones necesarias para controlar una inminente pandemia y poner en aviso a todas las provincias sobre las providencias que se han de aplicar.

Con destino a la provincia de Betanzos y a su capital Betanzos de los Caballeros y su Tierra, fue enviado por don Miguel Fernández de Noriega, Secretario del Real Consejo de Castilla «…Un bando firmado… su fecha en madrid del beynte y quatro de Julio de este año tocante al contaxio dela peste… de forma q el año q ubo peste en Sevilla…», cita esta última relacionada con la peste negra del año 1649 en la que fallecieron alrededor de sesenta mil personas tan sólo en la capital andaluza, y comunicación recibida de dicho organismo a principios del mes de agosto de 1681. La Justicia y Regimiento con el fin de informar a los capitulares de las disposiciones remitidas por La Corona, convoca Junta Municipal o Ayuntamiento para el 10 de agosto a celebrar, según costumbre, en la Sala Capitular de la Casa Consistorial.

En la siguiente sesión municipal, de la que desconocemos el día exacto por falta de páginas del acta si bien celebrada antes de las fiestas patronales de San Roque de 1681, la Justicia y Regimiento acuerda por unanimidad adoptar las pertinentes medidas cautelares del tenor siguiente:

 «… En Horden ala Peste q hes las q contiene el ayuntamtº de diez del corriente, y siendo bisto todo Por dhos ssres Acordaron que el dia de ssn Barme (San Bartolomé, 24 de agosto) q biene se aga una proçesion gl (general) con el gloriosso sr. ssn Roque y llevarle a nuestra Señora del camino y quede en Su santa Casa nobenario çerado y al ultimo dia, ayga Sermón, y todo el discurso dela novena rogaçiones ynplorando el ausilio del santo y suplicando a nuestro Señor se sirva librar a esta monarquia y sus naturales del contajio de Peste y darle los suscesos q fuere de su Santisimo Serbicio. Y se lehebando (sic) la bispera del gloriosso sr ssn Barme para que todos los becinos y naturales asistan ala procesion y mas Rogaçiones debajo las penas q se les pondran aplicadas Para La guarda y mas gastos que tubiere la exºn (execución) de dhas cartas hordenes y en conformidad de ella y Para q mande dar cumplimtº a lo referido se dispone en la manª (manera) siguiente: El sr Lzdº (Licenciado) Dn domingo calviño se le encarga la fabrica del cancel que con su puerta y Cerrojo se a de açer fuera dela Ciud y camino q biene dela fuente de los anjeles; el sr Dn Juan grª (García) beçerra se le encarga, el cancel q se ha de açer en la corredoyra (camino de carro) q ba para la condomiña, al sr Dn Fernando martinez de billoças se le encargan todos los caminos q ay y despiden desde la puente bieja açia fuera de ella, pª q mande poner los canceles q fueren neçessarios;  Al señor  Dn migl (Miguel) maçeda (Maseda) los q fueren neçesarios Para la guarda de los caminos q ay y bienen de las Cascas y rruybeira y mas de aquel partido; y el Procurador general el camino dela Cruz berde y mas de aquel partido, las quales las han de dar echas y conpuestas dentro de tercero dia y echos, asistiran de guarda en cada uno de dhos puestos dos personas llanas con sus Armas, sin escussarsse ninguno assi ofiçiales labradores y mareantes y con ellos las pnas (personas) de mayor calidad y dispusiçion desta çiud. En cada Parte Uno comencando por los capitulares cada uno su semana Comencando por los mas antiguos y el q faltare a ello se le quitara de multa cinqtª (cincuenta) ducados. Y demas dello se dara quenta al Real Conssejo Por conbenir al bien publico, Y para ello se aga bando aparte y se conpulsse Copia de el a continuaçion desde acuerdo. Y Para la dispusiçion y nobenario referido se Suplica al sr Theniente de corregidor se sirva correr Por su quenta Pues en dho sr, diputada la ciudad Atento estan todos los demas ssres Capitulares ocupados, y delo que ssegastase e ynportare del nobenario y de lo q diere y ajustare dho sr thenie (Teniente) se despache libranca en forma sobre el mayordomo de propios desta çiud y ansi lo acordaron…» (Archivo Municipal de Betanzos. Actas Capitulares. Caja 3, folio 43, sin catalogar).

Formaban parte de la Justicia y Regimiento, entre otros, don Matías de Quiroga y Aguiar, Teniente de Corregidor y Justicia, don Francisco de Puzo y Aguiar, don Alonso de Aguiar y Ulloa, don Fernando Martínez de Villozás, don Pedro Piñeiro de Ulloa, don Domingo Calviño Montenegro, don Miguel Maseda Pardo y Andrade, don Juan García de la Becerra, como Procurador General don Pedro Jacobo de Gayoso y Parga, y de escribano de Concejo don Domingo Díaz de Caneiro.

Según se ha visto se celebrarían rogativas con procesión general el 24 de agosto de 1681, día de San Bartolomé, con el traslado de la imagen de San Roque, insigne Patrono de la Ciudad, al Santuario de Nuestra Señora del Camino, también conocida popularmente como Virgen de los Remedios, de gran devoción dentro y fuera de nuestra tierra y a la que acuden multitud de peregrinos de todas las latitudes para rogar por su intercesión en su propio favor o de su familia, situado en la intersección del Camino Inglés a Santiago, procedente de Ferrol y Neda, y del Camino Francés que viene de Oviedo por Ribadeo, por lo que contaba con Hospital, y Santa Casa donde tendría lugar el novenario con rogativas para librar al Reino del contagio de la Peste Negra. Además de la construcción de canceles en los caminos de acceso a la ciudad para impedir la entrada de contagiados, a manera de cordón sanitario en torno a la misma, al igual que «… Acordo se cierren las puertas y entradas desta çiudad…».

FUENTE: http://www.cronistadebetanzos.com/betanzos-prevenciones-a-causa-de-la-peste-negra-en-1681/