Hijo del que fue alcalde de Ingenio y acaudalado e influyente personaje, José Ramírez Martel (natural de Cazadores de Telde) y de María Concepción Rodríguez Suárez (natural y vecina de Carrizal). Nació en Carrizal el 26 de agosto de 1855; sexto de siete hermanos: María Concepción (1846), José Rafael (1847), Laureano (1850), Francisca (1851), Juan Bonifacio (1853) y Pedro Ramírez Rodríguez. Fueron sus abuelos paternos: Miguel Ramírez y Andrea Martel, naturales de Cazadores; maternos: Sebastián Rodríguez y María Suárez, de Carrizal de Ingenio.
A corta edad ingresó en el Seminario Conciliar donde estudió varios cursos: 1867-68, primer año de Latín y Humanidades con calificación de méritus; 1870-71, primer año Latinidad (meritísimus); 1871-72, Latín y Humanidades (meritísimus); 1872-73, primer año Filosofía (meritísimus), Latín y Humanidades (meritísimus).
No llegó al sacerdocio, pero su paso por el Seminario le reporta una sólida formación intelectual y dedicación a la actividad docente en enseñanza doméstica para alumnos externos entre los vecinos del Carrizal, a los que preparaba para sus estudios en el Seminario Conciliar. Estando autorizado para ello como agregado, por la década de 1880 se conoce la preparación de los niños de Carrizal, Esteban Ordóñez Viera y Juan Morales Rodríguez.
