POR JOSÉ DIONISIO COLINAS LOBATO CRONISTA OFICIAL DE LA BAÑEZA (LEÓN)

Este año se van a cumplir 500 años desde que La Bañeza obtuviera la carta de libertad e independencia de la villa de Palacios de la Valduerna. Según el nobiliario de López de Haro, la familia Bazán venía del reino de Navarra; allí tenían su casa en el típico valle del Baztán. 

Su soberano, don Íñigo López, se desposará con doña María de Baztán y de cuyo matrimonio nacerá su hijo don Pedro Martínez de Baztán, dando con él a una saga familiar quienes siempre apoyaron a sus reyes en aquellas contiendas militares. Su hijo Juan Pérez de Baztán, formará a mediados del siglo XIII y será una de las poderosas familias navarras; su hijo García González de Baztán vendrá a Castilla y servirá a las órdenes del rey Sancho IV, casará con doña Aldonza de Villamayor y tendrán como primogénito de la casa a don Juan González de Baztán o Bazán, a quien por su valor y servicios prestados será recompensado con aquellas tierras a lo largo del valle del río Duerna. Juan González de Bazán, conocerá en la corte de los Reyes Católicos a doña María de Zapata, hija de don Ruy Sancho Zapata, copero y de doña Juana de Alarcón, quien desempeñaba las funciones de dama de compañía de la reina doña Isabel y fue tan grande su amistad con la reina que, cuando doña María de Zapata se casó, fue agradecida con una rica suma de maravedíes como regalo de boda. 

Para los bañezanos, doña María de Zapata Alarcón, debería ser una persona muy a considerar, puesto que jugó un papel importante dentro de nuestra historia, ya que, el 28 de abril de 1461, doña María de Zapata y su esposo don Juan de Bazán, ratifican de nuevo la venta del reguero “Fontorio” que habían hecho sus progenitores don Pedro de Bazán y su esposa doña Mencía de Quiñones el 27 de mayo de 1461 a las justicias y hombres buenos de La Bañeza; De todas las villas que formaban su territorio y vizcondado valdornés, Doña María de Zapata siempre tuvo gran predilección por La Bañeza; villa que veía crecer y acrecentar anualmente su población entorno a la vieja ermita que poseían y que luego, en su solar, se levantará la Iglesia de Santa María de la Plaza y en cuya plaza y viejas callejas, se celebraban los primeros mercados y ferias de ganados mayores y menores. 

Aparte de ello, después de haber llevado con férrea mano la regencia del vizcondado por la viudedad y minoría de su hijo Pedro de Bazán, el 16 de marco del año 1523, doña María de Zapata Alarcón, aconseja a su hijo don Pedro de Bazán, dé carta de libertad a la villa de Bañeza para siempre y, jamás dependa de la de Palacios, lleve sus causas civiles y criminales, tenga horca, cárcel y cuchillo y, libremente ante el alcalde mayor de Palacios pueda celebrar sus mercados, controle pesas y medidas, sin que por ello deba de pagar alcabala. 

El rey don Felipe II, estando en Madrid despachando asuntos de Estado, confirmará de nuevo en Real Provisión, rectificando el 19 de diciembre de 1572 el vizcondado de Palacios de la Valduerna a don Pedro de Bazán, así como las tierras del valle del Duerna, junto con las villas de San Pedro Latarce y Ceinos que habían sido poseídas por su abuela doña Mencía de Quiñones y rescatadas por su madre doña María de Zapata. Por tanto, este año hay una gran efemérides, se cumplen los 500 años de nuestra libertad, debemos de dejar constancia de esta echo dentro del calendario de otras fechas con las que se engrandece el honor de nuestra Historia Bañezana.

FUENTE: J.D.C.L.