POR JOSÉ ANTONIO AGÚNDEZ GARCÍA, CRONISTA OFICIAL DE MALPARTIDA DE CÁCERES (CÁCERES).

Salen al encuentro en el paseo de la tarde las chumberas, conocidas en otros lugares como nopales. Engalanan el camino defendiendo cercas y egidos. En el final del verano y principio del otoño, las palmas de las chumberas muestran sus frutos, los higos chumbos, que nacen verdes y amarillos y se tornan colorados o morados según maduran. Es una golosina más de las frutas que nos regala este tiempo.

Existe, sin embargo, un pequeño inconveniente: hay que recogerlos con cuidado pues su piel se cubre de finas espinas que se clavan con una facilidad pasmosa, no obstante, dejan claro su linaje: son cactus. Aparte de endulzar el paladar, los higos chumbos me evocan muchos y agradables recuerdos, como cuando iba de muchacho en compañía del abuelo Francisco, el herrero, al «lejío» del Cerro de los Manantíos por esta época. Siempre había que traerse un cubo de higos chombos pues, una vez pelados, servían en la mesa de compañía y engaño a otras comidas. Como el abuelo era persona experimentada, siempre llevaba unas largas tenazas de hierro -pues no era éste el caso de que en casa de herrero cuchillo de palo- con la que tomarlos de la chumbera y luego, sirviéndose de un manojo de escobas cogido de los alrededores, se le daba un cepillado para limpiarlos de pinchos o espinas. Una vez desarmado el higo chumbo, sacaba el buen hombre la navaja y se prestaba a decir durante el proceso de pelado una breve y cortés estrofa a modo de conjuro, que era tal que así:

«-Buenos días, higuito chumbo.

Te corto corona…. y culo…

Te hago una rajaíta al medio…

Y te mando p´al otro mundo.»

Siendo enterrada de inmediato su exquisita y dulce pulpa en la boca del agraciado degustador. Mi madre Inés, digna hija de su padre el herrero, sigue la tradición de la pela y yo, su nieto, el gusto de comerlos. Hay algunas anécdotas de sucedidos con tan espinosa y astringente fruta, pero esas no son para contarlas aquí. ¡Que aprovechen!