EL BLOG DEL CRONISTA – PRIMER PERIÓDICO LOCAL ASOCIACIÓN DE CÁCERES
POR FERNANDO JIMÉNEZ BERROCAL, CRONISTA OFICIAL DE CÁCERES.
En mi última crónica hacía referencia a un personaje que tuvo un papel destacado en el pensamiento político liberal y constitucionalista de la primera mitad del siglo XIX español, Álvaro Gómez Becerra. Entre los muchos méritos de nuestro paisano Gómez Becerra, hay que destacar que bajo su tutela se va a publicar el primer periódico de la historia local, que llevaba por nombre Asociación de Cáceres. El periódico en cuestión era manuscrito al no existir imprenta en la ciudad y durante el año 1813, año de guerra e inquietud que marcaría el inicio de la vida periodística cacereña, se estuvieron elaborando los diferentes ejemplares que eran expuestos en una conocida tienda de la Plaza Mayor, para que pudiesen ser leídos por quien lo estimase oportuno, de manera libre y gratuita.
En 1998 se publican en facsímil los números conservados de la Asociación de Cáceres, una iniciativa de la Unión de Bibliófilos de Extremadura que contó con la ayuda de la Editora Regional de Extremadura, para recuperar y poner a disposición de los interesados la colección manuscrita, desconocida para la mayor parte de investigadores y curiosos. En total se publicaron 31 ejemplares, entre enero y mayo de 1813, hasta que el alcalde y promotor de la experiencia es nombrado Jefe Político de Badajoz, ciudad a la que se debe incorporar abandonando su papel como ideólogo y padre del primer medio escrito, donde se podía escribir y opinar sobre asuntos relativos a la vida local.
Haciendo una lectura de los diferentes ejemplares nos encontramos de bruces con el Cáceres de 1813. En sus artículos se habla de constitucionalismo, de libertad de imprenta, de teatro y comedias, de sanidad y aseo público, de actualidad política o de los problemas agrarios. También encontramos alusiones a los grandes problemas del momento como la educación, la desaparición de la Inquisición, la situación de la cárcel y de manera destacada, al momento de guerra que vive la nación; abastecimiento de tropas, afrancesados, militares y conflictos bélicos nos informan de un tiempo difícil y de una ciudad que debe encarar esos tiempos con la mayor de las reservas. Hasta 1814 la guerra siguió siendo el principal problema de los vecinos y sus referencias en la Asociación de Cáceres sería una constante durante los meses en los que se editó este original periódico, testigo de un tiempo con el que se inicia la historia del periodismo cacereño.
Habría que esperar hasta 1822 para conocer el primer periódico impreso editado en Cáceres, el denominado Semanario Patriótico de la Provincia de Cáceres, merced y gracia al establecimiento tardío de la imprenta en la ciudad. Aún tendrían que pasar otros 60 años más, hasta 1881, para que la prensa que se editaba en la capital del reino pudiese ser leída por los cacereños al día siguiente de ser publicada, un avance esencial para romper siglos de aislamiento periférico, gracias a un ferrocarril que en 12 horas trasladaba los periódicos madrileños hasta la flamante estación férrea de Cáceres.
