EL ‘CONDE DE BAYONA’ QUE FINANCIÓ LA CATEDRAL DE WESTMINSTER
POR JOSÉ LUIS ARAGÓN PANÉS, CRONISTA OFICIAL DE CHICLANA DE LA FRONTERA (CÁDIZ)
Fue uno de los hombres más ricos de toda Europa, financió la costosa construcción de la catedral inglesa de Westminster y también donó cuantiosas cantidades a la ciudad de Baiona.
Un fascinante personaje de Pontevedra que encabezaría el ranking de la Lista Forbes de su época. Baionés, abogado, empresario bodeguero, filántropo y político. Se trata del I conde de Bayona, título otorgado en 1875 por Alfonso XII, y I marqués de Misa el 21 de octubre de 1889, otorgado por Alfonso XIII. Fue diputado durante el Sexenio y senador en la Restauración del partido liberal conservador. También, el mejor ‘embajador empresarial’ de España en Inglaterra y Francia y, por desgracia, caído casi en el olvido en Pontevedra, en general, y conocido y reconocido en Andalucía.
Manuel Misa y Bertemati, que nació en Baiona (Pontevedra) el 15 de mayo de 1815 era hijo de Pablo de Missa y Francisca Bertemati, familia acomodada asentada en esta localidad desde hacía varias generaciones. Manuel se casó en Londres en 1867 con Helena Boura Busheroy Blake, nacida en 1830, matrimonio que tuvo tres hijos: Buenaventura Pablo, Manuela y Francisca Misa Busheroy.
Sobre dos de sus hijos cabe decir que su hija Francisca Misa Busheroy nació en Londres el 28 de enero de 1852 y vivió entre esta ciudad y Jerez, para instalarse fi nalmente en esta población andaluza. Se casó el 13 de agosto de 1874 con su primo Manuel José Bertemati y Pareja, que sería el II marqués de Berte mati, y se instalaron en Jerez, en donde tenían «bodegas, fábrica de aguardientes, finca rústica, casas en plaza Domecq y plaza San Marcos, dos casas de recreo, El Giraldino y Recreo de Buena Vista», detalla José Luis Aragón Panés. El primer marqués lo fue su padre, José Bertemati y Troncoso, y su esposa María de las Mercedes Pareja y Pillaut. Un marquesado, el de Bertemati, que lo heredó el hermano de Manuel José a su fallecimiento el 12 de agosto de 1935. Hermano que era sacerdote y a su muerte cedió palacios y posesiones a la Iglesia católica.
Otro hijo, Buenaventura Misa Busheroy, nació también en Londres el 30 de abril de 1868, y se casó con una dama inglesa, Yola Davies Penfold. Heredaría los dos títulos de su padre de conde de Baiona y marqués de Misa.
El iniciador de esta curiosa saga, Manuel Misa y Bertemati, realizó los estudios básicos en Tui. Una vez finalizados optó por la carrera de Marina y después estudió Derecho en la Universidad de Santiago, en donde se doctoró de manera sobresaliente en 1840. Manuel, como abogado, ejerció en Baiona durante poco tiempo, entre 1841 y 1844. Su hermano Ventura Misa y Bertemati se trasladó de joven a Jerez donde trabajó en el lucrativo negocio del vino de esa zona y se casó con su parienta Josefa Bertemati Troncoso.
Manuel se trasladó a Jerez hacia 1844 a petición de su hermano Ventura, «quien comprendió las cualidades excepcionales del joven Doctor, llamólo á su lado, y una vez allí participole los propósitos que abrigaba de enviarle á Inglaterra», con la intención que hiciera una prospección del mercado inglés para exportar el vino andaluz. Los hermanos fundaron una bodega con el apellido Misa y se hicieron inmensamente ricos por la gran habilidad de Manuel para posicionarse en el lucrativo, pero competitivo, mercado hispano-inglés de los destilados andaluces. Una curiosidad interesante es que en una vista de Manuel en 1856 en Val Miñor, en compañía de otros, le relataron que «habían hallado unos paisanos, haciendo una excavación, la osamenta de seis hombres gigantes, que destruyeron torpemente».
Dos hermanos, Manuel y Ventura, que llegaron a ser archimillonarios y entendían que una parte de esta riqueza debían compartirla con la sociedad. Así, Ventura fi nanció en 1863 el alumbrado público de Baiona durante un año y donó las farolas. Manuel fi nanció la construcción de una escuela cuya gestión se realizó mediante un intermediario que solicitó, «la concesión de un terreno pantanoso que existe en la entrada de dicha villa, margen izquierda de la carretera, y cuya superfi cie es 12 áreas y 93 centiáreas, en cuyo terreno, una vez desecado, se propone construir una escuela pública para niños de ambos sexos». También pagó la restauración de la Colegiata e hizo ingentes donaciones para los más desfavorecidos de Baiona, y en 1879 envió 3.000 reales para las viudas y huérfanos de Porto do Son. En 1880 Ventura Misa colaboraba en la Ventura Misa Bertemati. HAUSER Y MENET financiación la prestigiosa publicación La Ilustración Gallega y Asturiana.
Fuera de nuestro país, Manuel creó las Cámaras de Comercio de España en París y Londres, de esta última fue presidente y desde allí donó al Estado español un palacio amueblado en la capital inglesa, en el que vivió la familia Misa, valorado en seis millones de reales. En Inglaterra regaló las vidrieras de la Catedral de Westminster y financió las obras de construcción de la misma con otros nueve donantes. Manuel fue Condecorado con la gran Cruz de Isabel la Católica.
Su hermano Ventura falleció sin hijos el 23 de enero de 1885 y Manuel Misa y Bertemati falleció en Londres el 9 de enero de 1904. Está enterrado en el cementerio de St Mary’s RC de dicha ciudad. Meses después de su muerte, un periódico se hacía eco de la siguiente noticia, «dicen los periódicos ingleses que el ilustre hijo de Bayona, señor marqués de Misa, recientemente fallecido en Londres, ha dejado en Inglaterra, propiedades por valor de 471.799 libras esterlinas, ó sea unos diez y seis y medio millones de pesetas, en moneda española al cambio actual».
Su hija Francisca, marquesa viuda de Bertemati, falleció a los 101 años de edad el 21 de septiembre de 1953 en su casa de Campano. En la actualidad sigue en el mercado el brandy Marqués de Misa comercializado por Williams & Humbert con sede en Jerez de la Frontera (Cádiz).
