Hace unos años que el CRONISTA OFICIAL DE JEREZ DE LOS CABALLEROS, FELICIANO CORREA, planteaba a su Ayuntamiento la conveniencia de poner en su sitio el protagonismo que en el pasado tuvieran estos monjes-guerreros tan rodeados de misterio y leyenda, protagonismo que sin duda afectaría a la villa de Jerez convertida en el siglo XIII en la referencia principal de la Orden en el Reino de León.

Comenzaron a trabajar el Cronista y Ayuntamiento poniendo en marcha algunas acciones: Congreso Internacional del Temple (Jerez, mayo 2001) con el sugerente subtítulo de “Entre la historia y el mito”. En diciembre de 2002 se presentaba el libro “Territorio Templario” de FELICIANO CORREA, que sirvió de base a un vídeo también editado.

Y fue a partir del verano de 2003 cuando la Concejalía de Cultura del Ayuntamiento de la ciudad comenzó a trabajar en la elaboración de un programa que pretendía contar artísticamente, teatralmente, de una manera ambientada y cercana para el ciudadano de hoy, lo que pudo ser la historia de un siglo en Jerez, un siglo de trascendental importancia ya que en él la villa llegó a ser el último bastión de la Orden del Temple y la última capital del Bayliato en España. Periodo que transcurre entre los siglos XIII y XIX y que nos dejó como testimonio la toma de la ciudad por la Orden del Temple, el momento de máximo apogeo y la posterior caída de dicha Orden.

El proyecto tenía fines culturales, turísticos y económicos y comenzó a andar con el encargo de un texto dramático que ajustándose a datos históricos aportados por el DR. CORREA, presente en el proyecto, y documentados con otros autores tuviera las suficientes dosis de ficción y realidad como para interesar al público actual. Para ello se recurrió a un equipo formado por Nuria Pérez y José Márquez como autores y a Pedro Antonio Penco y Javier Leoni de Al Suroeste Teatro como creativos o directores del proyecto.

Y así fue como en julio de 2004 vio la luz “El Último Templario de Jerez” como texto teatral y obra representada en la Alcazaba jerezana por 18 profesionales y más de un centenar de aficionados locales. Desde entonces, fiel al calendario, y van cuatro años, viene poniéndose en pie este espectáculo en torno al cual se desarrollan una serie de importantes actividades que configuran el denominado Festival Templario de Jerez de los Caballeros.

El Ayuntamiento de Jerez de los Caballeros encomendó desde sus inicios la dirección de este festival a Javier Leoni, de la productora extremeña AL SUROESTE Teatro y la nueva corporación ha ratificado igualmente esa confianza en esta dirección que ha sabido coordinar la participación activa de los vecinos de la villa, con el quehacer de numerosos profesionales que durante unos días de julio nos hacen viajar en el tiempo y nos trasladan a lo que pudo ser un día cualquiera en la vida del Jerez Templario. La Junta de Extremadura otorgó el sello de calidad a este evento hace dos años, equiparando este Festival recién nacido a otros de larga tradición en nuestra Comunidad. Desde luego es manifiesto el calado del acontecimiento entre la población y entre el cada vez mayor número de visitantes.

El tema templario tiene público y este Festival también. Ya comenzamos a estar en la ruta que otras ciudades han ido marcando: Camino de Santiago, Rutas Templarias, Portugal… Numerosos visitantes llegan con interés templario hasta tierras jerezanas.

Si por parte de nuestras instituciones se sabe aprovechar este evento peculiar, difundiéndolo al exterior lo que ya se está haciendo, sin lugar a dudas estaremos en puertas de conseguir una mejor dinamización turística de este magnífico enclave del Suroeste extremeño.

Estamos ante un Festival con futuro, asentado más en la base de lo que fue la IV Edición celebrada del 12 al 15 de julio pasado.

Jerez bien vale un viaje, o más de uno, pues este Festival viene a unirse a la oferta turística de la Semana Santa y de la Feria del Jamón: a partir de ahora tres referentes claves para quienes quieran acercarse a esta bella e histórica ciudad de los Caballeros Templarios.

Fuente: Revista “VITELA”, número 10, septiembre de 2007- Javier Leoni. Director Festival Templario Jerez de los Caballeros