EL OTRO (Y DESCONOCIDO) TEATRO ROMANO DE EXTREMADURA
POR VALENTÍN CASCO FERNÁNDEZ, CRONISTA OFICIAL DE VALDETORRES (BADAJOZ).
La comarca de las Vegas Altas (Badajoz) esconde un fabuloso teatro romano que acoge actuaciones del Festival de Teatro Clásico de Mérida.
Esta antigua colonia romana posee un teatro del siglo I a. C en excelente estado de conservación y con aforo para 3.200 espectadores. Se halla a solo 40 km de Mérida.
La colonia romana de Metellinum nació como campamento militar en el 79 a.C., 54 años antes que Augusta Emerita, la gran ciudad de la Hispania occidental. El auge de esta última gracias a la Vía de la Plata eclipsó a Metellinum y la llevó a una progresiva decadencia.
Sin embargo, la ciudad ya se había dotado de los principales elementos urbanísticos del imperio, como un circo (quedan algunos restos entre el castillo medieval y la iglesia de Santiago) y un magnífico teatro con capacidad para más de 3.000 espectadores.
La Colonia Metellinensis fue la semilla de la actual Medellín, cuna de Hernán Cortés en 1485. La ciudad creció en uno de los mejores enclaves para vadear el río Guadiana, dentro de la comarca de las Vegas Altas, en Badajoz.
Los romanos construyeron el teatro al estilo griego, es decir, aprovechando la ladera del Cerro del Castillo para asentar la gradería. Los casi 800 sillares originales de las gradas son el elemento mejor preservado y más preciado del recinto. También se han conservado suelos de mármol de la orchestra, además de ornamentos pintados y esculpidos, así como piezas de la columnatio del escenario.
Las primeras excavaciones del teatro romano de Metellinum se realizan en 1969, en 2007 se reanudan y el recinto se abre al público en 2013. Las visitas guiadas al teatro se completan con el castillo medieval y el museo.
