¡FELIZ DÍA DE LOS ABUELOS!
POR ÁNGEL RÍOS MARTÍNEZ, CRONISTA OFICIAL DE BLANCA (MURCIA).
El primitivo monasterio de Santa Ana del Monte fue fundado el 4 de agosto de 1573 en Jumilla. Es razonable que los frailes de Santa Ana de Jumilla desarrollaron su trabajo pastoral predicando durante la Cuaresma sobre las tierras de la Región de Murcia, incluyendo la localidad de Blanca, en busca de limosna que como resultado de tales actos los moriscos de Blanca decidieron para tener una capilla Santa Ana Blanca. No sabemos la fecha exacta, pero debe haber sido entre 1574 y 1581, ya que en 1581 María Hernández pidió ser enterrada en la capilla de Santa Ana. Por otro lado no podemos olvidar que en los últimos años la devoción a la señora Santa Ana fue muy normal. Abanilla, por ejemplo, fue otro pueblo donde muchos moros y cristianos celebraron festividades en honor a la señora Santa Ana en 1565.
Santa Ana fue la madre de María y abuela de Jesús y después del siglo XVIII se convertiría en uno de los santos cristianos más populares. A diferencia de otras capillas que fueron erigidas por iniciativa de los municipios generalmente como voto contra una plaga o epidemia estas capillas eran lugares privados de culto, y aunque a menudo construidas dentro de la iglesia parroquial, a veces se construyeron en la ciudad. Para Blanca creemos que fue dentro de la parroquia, ya que el testimonio de hoy apunta en esta dirección.
María Hernández, mortalmente herida por su esposo Juan Vega, pidió en su testamento en 1581 ser enterrada en la capilla de Santa Ana. En 1584 Abellán de Vega hizo un testamento y ordenó que su cuerpo fuera enterrado en la iglesia de la localidad de Abarán. Este testamento fue cambiado en 1586 por otro en el que ordenó que su cuerpo fuera enterrado en la capilla de Santa Ana y que la hermandad acompañaría su cuerpo. ¿Quién le hizo cambiar de opinión en estos dos años? El hecho de que pidió que le pusiera compañía a su hermandad implica que la hermandad estaba bien organizada en este momento.
Las hermandades probablemente se disolvieron entre 1573 y 1586. Esto implica que cuando se expulsaron a los moriscos (1613) todas las personas de unos 40 años de edad, pueden haber sido bien educadas en la religión católica.
En la visita espiritual de 9 de septiembre de 1693, por Alonso Joseph de la Flor y Cañamero, del hábito del Sr. Santiago, Vicario y Visitador general de las villas de Totana y Aledo y demás de su partido, a la Iglesia de Blanca (antigua mezquita, no la actual), la encontró la amenazando ruina. Entre las imágenes que en ella había se cita: Nuestra Señora del Rosario, que está en su capilla, va con corona de plata y vestido de raso, rematado de lo mismo, y Santa Ana, con nuestra Señora, todo de una talla.
En la parroquia de Blanca, en el testero de la nave de la epístola (lateral derecho), donde hoy podemos ver la imagen de Nuestra Señora la Virgen del Pilar, retablo erigido el uno de abril de 1940 a la memoria de todos los difuntos de la familia Parra Mateo, y renovado en 1976, se encontraba el retablo de San Antonio, con imagen del siglo XVI de Santa Ana sentada en amplio sitial con la Virgen Niña sobre su rodilla izquierda, de autor desconocido, que fue galardonada en la exposición en Sevilla de 1927.
En la triste guerra incivil española, junto con otras muchas imágenes, fue destruida, de ello tenemos constancia por el archivo de la Causa General: . La imagen de la Abuela santa Ana, doscientas cincuenta mil pesetas, cuyo valor le fue atribuido en la Exposición de Sevilla.
