POR MANUEL LÓPEZ FERNÁNDEZ, CRONISTA OFICIAL DE VILLANUEVA DEL ARZOBISPO (JAÉN).

Cada mayo, florido, lluvioso o primaveral se celebra la fiesta del Patrón de la localidad. Cristo de la Vera-Cruz, que parece ser, arraigó su devoción con motivo de la Batalla de las Navas de Tolosa, es curioso que tres de las cuatro localidades de las Villas, Iznatoraf, Villacarrillo, y Villanueva del Arzobispo lo tengan como patrón, aunque la primera lo celebra en el mes de septiembre.

Uno de los regalos que nos hizo la Junta de la Cofradía del año 1942, fue conseguir, que el gran escultor D. Mariano Benlliure, se responsabilizará de esculpir esta imagen. La correspondencia mantenida, y conservada, al menos digitalmente, nos acerca más a todas las condiciones, y cómo tenía la intención D. Mariano de asistir a la procesión de inauguración.

Amplia es la programación de los actos programados, de culto se iniciaron con un triduo el día 30 de abril 1 y 2 de mayo.

 La imagen será trasladada desde su Templo a San Andrés el día 3 de mayo a las 11, 30, a su llegada se celebrará la Eucaristía. Fiesta Patronal junto a la Virgen de los Dolores para iniciar el IV Centenario de la Cofradía de Nuestra Señora de los Dolores.

A las 19, solemne procesión del Cristo, desde San Andrés. Acompañado de la Virgen de la Encarnación. (La bendición de los campos, se ofrecerá desde la puerta del convento de Santa Ana)

Otra serie de actividades propuestas son la Convocatoria de un Certamen fotográfico, en torno al Patrón.

Visita guiada turística a la Iglesia de la Vera-Cruz, con especial a la talla del Cristo obra de Mariano Benlliure, A continuación degustación de dulces locales.

El ya tradicional Certamen de Cruces, mantenido a lo largo de los años, con la colaboración intensa y emocionada de Barrios, Calles, o lugares pintorescos de la localidad, se mantiene y se espera una amplia participación. El Ayuntamiento se responsabilizará de vestir dos cruces, una en la bella Puerta Umbría, de la Iglesia de San Andrés, y otra en la pedanía de Gútar.

“La fiesta de los pitos” de amplio arraigo y que ha ido evolucionando, desde los pitos de cristal, -creo que realizados por las monjas dominicas- los pitos de hojalata, de nuestros artesanos hojalateros, Fernando o Víctor y los últimos han sido los de barro, conseguidos en las alfarerías de Bailén o Úbeda. 

El día 2 en las proximidades de la iglesia se celebrará una Verbena a cargo de “Barbarella” y varios chiringuitos de las Cofradías  del Santo Entierro, Nazareno y Prendimiento.

En días posteriores se celebrará la entrega de Premios del Certamen de Fotografía, en torno a la procesión del Patrón y se celebrará el triduo a la Virgen de la Encarnación.

Ha surgido también un acontecimiento deportivo “Campeonato de Pádel”, organizado por la Escuela de Deportes “Cristo de la Vera-Cruz” a cuya cofradía irán los beneficios obtenidos.

Largo el “puente” en la localidad, y amplio el número de festividades y actos programados en el mes de mayo 

FUENTE: CRONISTA