POR JOAQUÍN CARRILLO ESPINOSA, CRONISTA OFICIAL DE ULEA (MURCIA)

Uno de los apóstoles del Señor, Santiago el Mayor qué, según la tradición, misionó en Galicia y Asturias, al no tener gran afluencia de seguidores, se trasladó con sus discípulos por la ribera del río Ebro y, en el año 40 de nuestra era, el día 2 de enero, cuenta la tradición que encontrándose en profunda oración con sus discípulos, a orillas del río, tras oír voces angelicales que cantaban «Ave María», mirando en lontananza, vio aparecer a la Madre de Cristo, de pie, sobre un pilar de mármol.

La Madre de Jesús, que aún vivía en carne mortal en Palestina, le pidió a Santiago que en aquél lugar mandase construir una iglesia y que el altar mayor, estuviese en torno a dicho pilar, en el que Ella se encontraba de pie.

María le prometió que dicho lugar permanecería hasta el fin de los tiempos; con la finalidad de que nunca faltase a quienes quisieran encontrarse con su Hijo.

Cuando la Virgen desapareció de aquél lugar, allí quedó el pilar y, Santiago el Mayor y sus seguidores, iniciaron la construcción de una iglesia. Antes de que estuviera terminada la obra, Santiago dejó de encargado a uno de sus discípulos; marchándose a misionar a otros lugares. A dicha iglesia con los siglos se le tituló «Santa María del Pilar».

Desde los primeros siglos de nuestra era, el templo dedicado a la Virgen del Pilar, a orillas del río Ebro, en Zaragoza, ha sido lugar de peregrinación para millones de cristianos; según documentos del año 714, que así lo acreditan.

En el año 1118, la ciudad de Zaragoza fue reconquistada a las tropas musulmanas sarracenas. Una leyenda con más tradición, sin base histórica, nos cuenta que esta reconquista se realizó con la ayuda del Apóstol Santiago.

El Papa Gelasio II, para agradecer la ayuda de la Virgen María, ofreció indulgencias a todos aquellos feligreses que colaborasen en la reconstrucción de una gran iglesia en honor de la Virgen y a todos cuantos peregrinasen a dicho lugar.

El Papa Clemente XII, en el año 1729, señaló la fecha del 12 de octubre para celebrar la festividad de la Virgen del Pilar.

A partir de entonces, fruto de las masivas peregrinaciones, en el año 1872, se concluyeron las capillas y las cúpulas; a las que con posterioridad se le añadieron cuatro torres; siendo la conclusión de la última en el año 1961.

El pilar en donde posa la Virgen, es una columna jaspeada, de forma cilíndrica, de 1´67 metros de altura y 25 centímetros de diámetro. La imagen es de madera, de estilo gótico y mide, solamente, 38 centímetros de altura. Detrás del camarín de la Santa Capilla, se encuentra el Humilladero. Se trata de una oquedad por la que aparece la Santa Columna y, hasta allí, se acercan los fieles para depositar su beso en la Columna.

La imagen de la Virgen sosteniendo al Niño Jesús en su brazo izquierdo, fue confeccionada, con toda probabilidad, en el siglo XV. El simbolismo del Pilar, según los tratadistas, supone la «Unión» entre lo terrenal y lo celestial”.
Más adelante afirman qué, el Pilar es símbolo de «fortaleza»; la que se necesita para seguir luchando en la vida. El Pilar es también «Solidez», «Firmeza» y «Confianza».

Sin lugar a dudas, son misterios sin resolver. Entonces ¿son prodigios?; ¿son casualidades?; ¿son milagros? Hay versiones creíbles para unos y casualidades o leyendas para otros. Las más nombradas y famosas son: El Cojo de Calanda. Las bombas de la Guerra Civil que cayeron sobre el templo y no explotaron. La intervención en el Descubrimiento de América

El Cojo de Calanda del año 1640

En el pueblo aragonés de Calanda,(que conocemos por sus tambores y por ser patria chica de Luis Buñuel) la noche de un día 29 de marzo, sucedió un hecho insólito: al joven Miguel Juan Pellicer, le fue restituida de forma repentina, su pierna derecha que le había sido amputada hacía más de dos años; tras sufrir un aparatoso accidente. Su pierna cortada había sido enterrada en el cementerio del hospital.

Todos conocían a Juan Miguel porque era un pobre que a la puerta del Pilar pedía limosna durante muchos años.

El prodigio fue documentado por notarios, médicos, expertos y, oficialmente reconocido por el Arzobispo de Zaragoza, Pedro de Apaolaza Ramírez, como «Milagro».

El bombardeo de la basílica durante la Guerra Civil

Durante la Guerra Civil española (1936-1939), tres bombas que fueron arrojadas desde un avión cayeron sobre el templo. Una cayó enfrente de la Basílica; sin causar desperfecto alguno y, las otras dos sobre la Santa Capilla. Ninguna de las dos explotó. Estas bombas están expuestas en el interior del Santuario. Estos hechos ocurrieron el día 3 de agosto del año 1936, a las dos de la madrugada.

Relación del Pilar con el descubrimiento de América

Cuenta una leyenda qué, el día 12 de octubre del año 1492, salieron destellos luminosos desde el templo del Pilar que orientaron a Cristóbal Colón a la hora de descubrir las tierras americanas. Por tal motivo, el día 12 de octubre, se celebra el día de la Virgen del Pilar y, a la vez, «El día de la Hispanidad y de la Raza».