POR MANUEL LÓPEZ FERNÁNDEZ, CRONISTA OFICIAL DE VILLANUEVA DEL ARZOBISPO (JÁEN).

Hornacina desaparecida en la Plaza Mayor

La Plaza Mayor ha sido uno de los lugares emblemáticos de la localidad, aquí estuvo la primera fuente pública para abastecimiento de agua potable, con su pilar para abrevadero de las numerosas bestias de labor en los siglos anteriores.

En 1902, el alcalde propuso que la Virgen del Triunfo que se hallaba en el paseo público de esta villa se traslade y coloque en el nicho que hay sobre la Fuente Pública de la Plaza. En una descripción de este lugar escriben “Dentro de la hornacina aconchada está una Virgen con el Niño, Nuestra Señora de Loreto”.

Debo recurrir al texto del ilustre Cronista de la Provincia de Jaén y fundador de la revista “D. Lope de Sosa”, que firma un artículo en el año 1928, titulado “Piadoso escudo en una casona de la Plaza de Villanueva del Arzobispo”.

“ En la típica plaza de Villanueva del Arzobispo, sitio en que estuvo emplazada una fuente –junto a la que en su paramento , la hornacina con una Virgen, unos escudos nobiliarios, una inscripción interesante y otros fragmentos arquitectónicos cayeron del venerable lugar con reserva de ser reconstruidos;- en aquella típica plaza, en que sobre el muro de una calleja, hay un león que por ser de piedra blanqueada no hay peligro de su zarpa; en aquella plaza de donde arranca la cuestecilla en que aún existe la casa en la que pernoctó Santa Teresa de Jesús; plaza de corridos balconajes terrados abiertos y viejas construcciones del siglo XVI, hay sobre el  alto pretil que es escabel de uno de sus frentes una antigua morada en donde el Círculo Unión Patriótica está instalado.

Debió pertenecer este edificio próximo al lugar en que estuvo el arco que a la plaza daba ingreso, a una linajuda familia villanovense, que juntó la herencia de sangre con la herencia de piedad. Pruébalo así un escudo con cartela barroca en cuya parte superior hemos podido leer (relacionada la arquitectura con la fecha) 1764, cuyo escudo  lleva alrededor una inscripción de la cual resulta legible: Esta imagen mandaron hacer los SS.LLDS. Antonio D. Velasco i Joan de Velasco. Dentro de la hornacina aconchada la imagen de una Virgen con el niño, (cuyas figuras fueron profanadas pintando las esculturas) de Nuestra Señora de Loreto, según la tradición alusiva a aquella casa, en cuyo interior es fama que hubo una capilla”,

En 1926 la construcción de un nuevo edificio motivó que se tuviese que quitar la hornacina, escudo y texto en piedra que estaba sobre la fachada.

Rodaron largo tiempo en el patio de un molino aceitero, y cuando lo trasladaron a otro lugar, uno de los empleados tuvo la feliz idea de recoger la imagen de la hornacina y conservarla.

Este empleado se trasladó a vivir a otro lugar. Con motivo de la remodelación de la Fuente llamada de la Mina o los Leones, hace poco tiempo, junto al entonces alcalde Jorge Martínez realizamos las gestiones necesarias para recuperar la imagen y colocarla en una hornacina en el nuevo edificio. Al ser ya varios los propietarios de la imagen, no llegaron a ponerse de acuerdo para realizar la donación. Esperemos en un futuro se recupere la imagen y se coloque en algún destacado y seguro lugar.