POR BERNARDO GARRIGÓS SIRVENT, CRONISTA OFICIAL DE XIXONA  (ALICANTE)

En los días previos a Navidad, María y Pepe, els ceguets, recorrían las principales casas de la ciudad de Xixona con una guitarra cantando villancicos y canciones populares a cambio de recibir el aguinaldo.

Los propietarios les solían agasajar con una bolsita blanca con pastas típicas navideñas y dulces. Una maravillosa descripción de sus andanzas se halla en el libro de Fernando Galiana Carbonell, Anecdotario Jijonenco, publicado en 1978. Esta historia se acompaña de un grabado de José E. López Mira.

Una de las canciones que ha quedado en la memoria colectiva y que estos juglares cantaban es Doneu-me tonyetes que ja ve Nadal… En su parte central, que había quedado olvidada hasta que Maru González la recuperó, de decía :

Ens trauran casquetes

de ca del sucrer,

portarem guitarres

i tots cantarem

La casca o casca de Valencia es un dulce que se elabora con mazapán. Tiene forma de corona circular de mazapán que se rellena de yema, casca de yema o de boniato, casca de gloria.

También puede adoptar la forma de serpiente enroscada con las escamas visibles realizadas con merengue.

Los turroneros de Jijona desde mediados del siglo XIX ofrecían a sus clientes cascas de Valencia. Por ejemplo, en 1886 en la Guía General de las provincias de Alicante y Murcia la empresa turronera Vda e hijos de Luis Rovira presenta en su carta de productos las cascas de Valencia; o en 1896 el turronero jijonenco Antonio López Jerez anunció en el periódico El nuevo Alicantino su llegada a la capital provincial y entre sus productos se hallaban las cascas de Valencia. Sabemos que en 1918 Antonio Ibáñez vendía sus cascas a 3,25 pesetas el kilo, en cajas de 3 a 12 kilos.

Este producto tiene su origen más inmediato en la casca dels Reis que se solía consumir el día de Reyes para conmemorar la llegada de los magos de Oriente a adorar al niño Jesús.

Culinariamente la pasta de la casca dels Reis presenta algunas novedades con respecto al mazapán: la primera, es que mientras en el mazapán se mezclan a partes iguales el azúcar y la almendra; en la casca la proporción de azúcar es la mitad que la de almendra, la segunda diferencia es que a la casca se le añade huevos y la tercera es que la casca se suele rellenar con yema, boniato, calabaza, cabello de ángel y su superficie superior suele ser pintada con un merengue especial antes de llevarla al horno.

Era tradicional que los padrinos regalaran a sus ahijados este sabroso dulce; puesto que una leyenda milenaria decía que los Reyes de Oriente portaban en sus alforjas las cascas para regalarlas a los infantes como así indicaba una cancioncita: “Senyor rei, jo /ja estic ací, // porte’m casques per a mi,// les garrofes i la palla, // per al seu rosssí…

La casca dels Reis se elaboraba en las pastelerías y se solía acompañar de dulces de chocolate, si la economía lo permitía. Todo se disponía en el interior de una caja de cartón redondas con motivos decorativos que habitualmente se solía heredar de generación en generación y que la clienta aportaba a la confitería unos días antes de la efeméride. También se podía elaborar en casa, entonces era la abuela las que las fabricaba siempre a escondidas de sus nietos, con el objetivo de que estos pensaran que las habían traído los Reyes de Oriente.

La casca dels Reis por los ingredientes que emplea: almendra y azúcar, hunde sus raíces en dulces moriscos. Una de las primeras referencias se halla en la obra de Jaume Roig, escritor del siglo XV, quien cita a unas mujeres “casqueteres” que vendían el dulce en Valencia.

Tras la Guerra de Sucesión y con la llegada de la dinastía Borbón comenzó a expandirse el consumo del roscón de Reyes, un dulce de origen occitano que desplazó a la casca en estas celebraciones a finales de los años 1960.

Desde el 2016 el Ayuntamiento de Gandía organiza un concurso de elaboración de cascas para revitalizar esta tradición tan arraigada en la Safor. En las comarcas de La Safor y la Ribera Baixa se mantuvo esta tradición a pesar del Roscón de Reyes.

Con la llegada de las fechas navideñas es un buen momento para recuperar la tradición valenciana de consumir cascas de Valencia o casca dels Reis en el día de Reyes. Feliz Navidad, Bon Nadal.

FUENTE: https://bgarrigos07.wordpress.com/2019/10/25/la-casca-de-valencia