POR MANUEL LÓPEZ FERNÁNDEZ, CRONISTA OFICIAL DE VILLANUEVA DEL ARZOBISPO (JAÉN).

Según información de Pedro J. Rivas, cita la construcción de la ermita de San Blas allá por  los años 1912 gracias a Don. Ramón Millán.

Distintos cambios surgieron en su conservación y uso. A partir del año 1931, se destinó a la instalación de una Biblioteca municipal, contando con  la enérgica protesta del párroco Matías Molina, por haber suprimido el culto en este lugar. La corporación mostró la documentación de su propiedad.

Si nos han llegado por tradición oral la riqueza de la tradición y celebración del día de San Blas. Es en esta sencilla capilla, donde se recoge el sentir de varias generaciones de villanovenses y el esfuerzo de la Junta directiva en mantener viva esta devoción a San Blas.

La fiesta se celebra el día tres de febrero. En la víspera se encendían numerosas “luminarias” en las calles de la localidad- en la actualidad debido al control de la calidad del aire, en estas fechas, se han prohibido, ante la posible contaminación. De manera excepcional a la puerta de la ermita se prendió fuego a una lumbre, que estuvo encendida varias horas.

Es tradición subir hasta el Parque, visitar la ermita, rezarle al santo y “darse en la garganta con la garrota”, para prevenir posibles enfermedades como anginas, afonías… Algunos enfermos o personas mayores que no pueden acudir a la ermita, bajan los familiares a su domicilio alguna de las garrotas, para cumplir la tradición. En otra época se lanzaban naranjas al aire y antes de caer al suelo se pinchaban con una navaja. No he podido llegar a conocer el significado de esta acción. 

Las monjas dominicas de Santa Ana regalaban la famosa “agua de San Blas”, bendecida y extraída de un pozo de su propiedad. Se llenaban numerosos botijos y cántaros que les llevaban al torno, tras largas colas. Dicen que tenían propiedades curativas según la tradición oral llegada de las hermanas María y Encarna Navarrete.

Un grupo de vecinos del barrio llamado de San Blas decidieron reunirse en el año 2002 para que esta fiesta popular continuara con su celebración e impulsada en la medida de sus posibilidades, Andrés Fernández, Juan Miguel Fernández, Juan José Rubio, Manuel Tortosa, Agustina Manjón, Leonor y Encarnación Quesada fueron los componentes que iniciaron todas las gestiones. Han realizado el sello donde figura la fachada de la ermita y el rostro del santo; han confeccionado un nuevo estandarte y bandera, en la ermita han realizado diversas intervenciones para mejorar su estado y conservación. 

En una visita a la localidad, el obispo de Jaén Santiago García Aracil, llegó hasta la ermita para conocer esta tradición. Tras distintas gestiones para constituirse como grupo parroquial, se ha quedado en fiesta de barrio que lleva.

La ermita se ha restaurado, durante todo el día ha sido intensa la visita de numerosos villanovenses, para “darse con la garrota” y rezarle al santo, encendiendo algunas velas. Por la tarde la eucaristía celebrada por el párroco Juan Carlos Córdoba, la bendición de las garrotas elaboradas en los hornos locales y que fueron repartidos a los asistentes.

Finalizó con la procesión de San Blas, por las calles del barrio, denominado también con este nombre acompañada por el párroco, autoridades locales y la Banda de la Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno.

Nos comentaba el párroco la gran asistencia de fieles a la eucaristía, y su aprendizaje de “darse con la garrota”, tradición que no conocía por su celebración en otras localidades.

Intenso el calendario festivo-religioso de enero y febrero, San Antón, la Candelaria, con la presentación de todos los niños nacidos en el año 2022 a la Virgen de la Fuensanta en su santuario; y la Jornada de Vida Consagrada con las religiosas de los tres conventos de la localidad, Santa Ana, Residencia de Ancianos y Cristo Rey.

Ya se ha presentado el cartel de Carnaval, con un emotivo homenaje a Pepe Jiménez, y darán paso posteriormente a las actuaciones de las diversas comparsas y chirigotas, así como la próxima presentación del Cartel y Libro de Semana Santa. Foto: Oficina de Cultura, Excmo. Ayuntamiento

FUENTE: M.L.F.