POR GUILLERMO FERNÁNDEZ RABADÁN, CRONISTA OFICIAL DE VILLAS DE LA VENTOSA (CUENCA).

La fortaleza o castillo de La Ventosa, también conocido como Castel-Caído, es una antigua construcción defensiva ubicada en la parte alta del casco urbano del citado municipio, hoy perteneciente a Villas de la Ventosa, situado entre la calle Alta y la calle Álvarez de Toledo. Las primeras noticias que tenemos sobre su existencia son de la Baja Edad Media, concretamente del siglo XV, aunque su construcción se debió realizar en el siglo XIV, siendo reformado en el siglo siguiente debido a la difícil situación con la Guerra de Sucesión castellana y con los conflictos entre el señor de La Ventosa y Lope Vázquez de Acuña, como se verá más abajo. A través de diferentes documentos se han encontrado referencias a alcaides de la fortaleza desde muy antiguo, como Alonso de Fáfila(1) , alcaide en 1451, Pedro Suárez Carreño, Melendo Suárez Carreño(2) , alcaide de la fortaleza en las últimas décadas del siglo XV con Alejo de Sandoval y su hijo Gutierre, señores de La Ventosa, o Pedro de Bustos(3) y su hijo Gonzalo, alcaides ya en el siglo XVI.

En el año 1340 el rey Alfonso XI concedía a Alonso Ruiz de Sandoval la aldea de La Ventosa por los importantes servicios realizados en el sitio de Tarifa a las órdenes del infante don Fernando, sobrino del rey. Su nieto Juan de Sandoval formó en 1407 el mayorazgo de La Ventosa junto con Villarejo de la Vega y Peñas de la Vega, formándose una importante escisión en la tierra de Huete. Desde esos momentos, el castillo de La Ventosa fue lugar de residencia de sus señores y después condes, alternándolo con las casas principales que tenían en Huete y en otros lugares.

En el testamento de Gutierre de Sandoval, guarda mayor de la ciudad de Huete y marido de doña Blanca Coello, realizado en Huete el 29 de septiembre de 1460 ante el escribano Alonso de Parada, se cita el mayorazgo con su casa fuerte(4) , haciendo referencia al castillo
que poseían los señores de La Ventosa. Alejo de Sandoval, señor igualmente de la villa hizo testamento(5) en el año 1500, heredando su hijo Gutierre la casa y fortaleza que había mandado labrar y reparar su padre, así como edificar la barrera de ella.

En el expediente(6) para la Orden de Alcántara de Luis Coello de Sandoval y España  realizado en 1682 se encuentra un documento llamado “Auto de armas y descripción de  la casa de La Ventosa” en el que se describe cómo era el castillo de la siguiente manera:  

En la Villa de la Ventosa, dicho día, mes y año, vimos la casa y solar de La Ventosa que  toca al pretendiente por su abuela paterna doña Constanza de Sandoval, que es un  castillo murado y por partes se reconoce el foso que daba la vuelta al castillo y hoy día  se conservan muchas armas y pertrechos de guerra y cinco piezas de artillería pequeñas  que denotan la antigüedad de esta casa, y en dicha casa se hallan en diferentes partes  las armas y escudos de Sandovales, que es una banda negra en campo de oro(7), y de los  Coellos que son un escudo con un león real con una banda desde el pecho a la cola de  jaqueles de oro y sangre y una mano levantada en un campo de plata y ocho cruces de  calatrava por orla en campo azul, y el escudo de las armas de los Españas que tocan al  pretendiente por su abuelo materno es un escudo dividido en cuatro cuarteles y en el  cuartel de la mano derecha está un lobo arrimado a un árbol y lo mismo en el cuartel  contrario a este, y en el cuartel del lado izquierdo un castillo con una escala arrimada y  en la parte superior del castillo una flor de lis y dos estrellas a los lados, y lo mismo en  el cuartel contrario, y dicho escudo está orlado con siete aspas y una celada que le  corona; y el escudo de armas de los Pintos que tocan al pretendiente por su abuela  materna son cinco lunas de plata en campo azul y remata el escudo una celada, y por los  casamientos que estas familias han hecho, están estos escudos en esta casa de La Ventosa  como la principal, y para que conste lo firmamos. Don Juan Antonio de Salinas y Fray  Diego de Morales Portocarrero.  

Este documento es de gran importancia ya que nos indica que el castillo conservaba en  esa época sus muros, se reconocía el foso que daba la vuelta al castillo y que aún se  conservaban armas, pertrechos de guerra y varias piezas de artillería, además de hacer  hincapié en la antigüedad de la casa. En el último cuatro del siglo XV, época en la que  Melendo Suárez fue alcaide de la fortaleza, hubo importantes problemas en toda la  comarca debido a que Lope Vázquez de Acuña, adversario de los Reyes Católicos en la  guerra civil, tiranizó la comarca realizando incursiones a caballo por toda la zona que  dirigía desde su fortaleza de Huete. Además de ello, existía un importante  confrontamiento entre Alejo de Sandoval, señor de La Ventosa, con Lope Vázquez de  Acuña por la posesión del oficio de Guarda Mayor de la ciudad de Huete, que perduró  con los años y finalmente quedó en manos de los Sandoval(8).  

En estos años tan convulsos, las cabalgadas enviadas por Lope Vázquez hacia la fortaleza  de La Ventosa fueron repelidas por Melendo Suárez y los otros caballeros que formaban  su guarnición, saliendo en numerosas ocasiones del castillo a luchar en campo abierto,  llegando a quitarle esas cabalgadas y matando a un capitán del citado Lope Vázquez de  Acuña, dando una clara muestra de la firmeza en la defensa de la fortaleza que no sufrió  daños significativos ante un adversario tan importante con Lope Vázquez9, que contaba  con el apoyo de su hermano el Arzobispo Carrillo y de su pariente Juan Pacheco, marqués  de Villena. Por el enclave en el que estaba situada la fortaleza y la orografía y  organización del municipio que ha llegado a nuestros días no es descartable que el  municipio estuviera rodeado de una muralla defensiva, además de la fortaleza donde los  señores y después condes tuvieron su palacio.  

Una referencia muy interesante que tenemos del castillo en el siglo XVIII la encontramos  en una licencia10 que le otorgó el rey Carlos III en 1760 a José Joaquín de Sandoval y  Blasco de Orozco, conde de La Ventosa, para reparar la Casa Palacio, cabeza del  mayorazgo de La Ventosa. Unos años antes, concretamente en 1749, había fallecido su  padre don Jacinto de Sandoval, conde que fue de La Ventosa, y desde entonces había  gastado una importante cantidad de dinero en intentar la reparación del palacio, además  de ayudar al mantenimiento de su madre doña Mariana Blasco de Orozco, y sus hermanas  doña María Jacoba, religiosa profesa del Convento de Dominicas Recoletas de Loeches,  y doña María Vicenta de Sandoval, que casó con don Antonio Bruno de Pontejos y  Sexma, hijo primogénito de los marqueses de Casa Pontejos.  

Ante estos gastos se le hacía imposible al conde hacer frente al extraordinario desembolso  que necesitaba el reparo de la Casa Palacio ubicada dentro de los muros del castillo. Según  una regulación hecha por el teniente de maestro mayor de obras de la ciudad de Cuenca,  para quedar en estado de cómoda habitación, había que hacer un pago de 80.000 reales,  y lo más preciso para evitar su total ruina costaba 33.000 reales, como constaba de las  diligencias judiciales que se hicieron y que se habían presentado en el Consejo de Cámara.  

Ante esta situación, el conde de La Ventosa suplicaba que en atención a ser digna de  conservarse dicha casa por la mucha antigüedad de ella le concediera la facultad de tomar  a censo sobre los mayorazgos la cantidad de 4.000 ducados de vellón, con la  obligatoriedad de invertirlos en reparar la mencionada Casa Palacio, lo que le fue  concedido. Desde esta reparación que debió realizarse en el siglo XVIII para paliar la  inminente ruina de la edificación poco sabemos sobre su mantenimiento o sobre las causas  de su destrucción a lo largo de los siglos XIX y XX. 

Ya en los años 40 del siglo XX no quedaba nada prácticamente en pie de lo que un día  fue la fortaleza de La Ventosa, adivinándose únicamente algunos muros que mostraban  claramente ese doble perímetro que poseía en origen. 

En esta segunda imagen, se han dibujado los dos perímetros observados en la fotografía  de 1949, así como los cubos de las esquinas, siendo esas dimensiones las que seguramente  tendrían los perímetros exterior e interior de la fortaleza12. De la zona destinada al foso  no tenemos vestigios por las construcciones actuales, aunque la actual calle Alta pudo  formar parte de esa zona debido al notable desnivel respecto al castillo. 

Después de pasar la primera mitad del siglo XX, se decidió instalar unas escuelas en el  solar del castillo13 en la zona correspondiente al perímetro interior, uso que tuvo durante  varias décadas, incluso el de hogar del jubilado. Desgraciadamente el edificio ha ido  sufriendo un continuo deterioro llevándolo al estado actual de ruina y de imposibilidad  de cualquier tipo de uso o actividad. 

Este edificio de titularidad municipal requiere una urgente actuación por parte de las  administraciones para evitar su total desaparición. Actualmente se puede observar el  perímetro exterior del castillo, y una de las torres del perímetro interior adosada al edificio  que se contruyó para destinarlo a escuelas. Seguramente los sillares pertenecientes a este  perímetro interior fueron utilizados tras su ruina para construcciones de otras zonas del  municipio, como el muro de la zona norte que rodea la ermita del Calvario. Del perímetro  exterior se conservan gran parte los lienzos situados en el sur y el oeste, siendo la altura  máxima de unos cinco metros en la parte oeste donde se encuentran varias cuevas. Su  contrucción fue realizada con sillares de arenisca que se encuentran muy deteriorados,  como puede verse en las imágenes que se muestran a continuación. El cubo de la parte  noreste fue restaurado. Este castillo, junto con el rollo o picota situado en la Plaza de la  Constitución, la fuente romana, la Iglesia parroquial, las ermitas y algunas antiguas  casonas son una parte importante de la historia de la antigua villa de La Ventosa, hoy  Villas de la Ventosa (Cuenca) y merecen ser conservadas, restauradas y que no  desaparezcan en próximas generaciones.

El Decreto de 22 de abril de 1949 sobre protección de los castillos españoles15 estableció  que todos los castillos de España, cualquiera que sea su estado de ruina, quedan bajo la  protección del Estado, que impedirá toda intervención que altere su carácter o pueda  provocar su derrumbamiento, añadiendo también que las corporaciones locales en cuyo  término municipal se conserven estos edificios deben participar en ello. Además, la Ley  16/1985 sobre el Patrimonio Histórico Español16 establece una protección de este tipo de  inmuebles para la transmisión a las generaciones futuras, indicando la forma de  declararlos Bienes de Interés Cultural, para gozar de una singular protección y tutela de  estos bienes.  

Como ya se dijo anteriormente es urgente una actuación por parte de las administraciones  para evitar que los restos de lo que fue una fortaleza en el siglo XV desaparezcan para  siempre, dejando la posibilidad tanto para nuestra generación como para las venideras de  un uso y disfrute de uso común como el realizado en otros enclaves parecidos, ya sea de  tipo cultural, ocio, actos lúdicos, lugar de reunión, o cualquier otro que suponga un  beneficio para los vecinos de la comarca y posibles turistas que se interesen por esta zona  de la Alcarria conquense.  

Bibliografia

1 Archivo de la Real Chancillería de Granada. Signatura antigua: 303-401-5. Alonso y Diego del Castillo,  vecinos de Huete (Cuenca).  

2 Archivo de la Real Chancillería de Granada. Signatura 4512-30. Carta ejecutoria de hidalguía a pedimento  de Juan de Salinas, vecino de Cuevas de Cañatazor. Fecha: 19 de noviembre de 1548.  3 Archivo Histórico Nacional, DIVERSOS-MESTA,72,N.2. Sentencias sobre imposiciones a los ganados  que atravesaban los términos de la ciudad de Cuenca. Sentencia contra el alcaide de la fortaleza de La  Ventosa por cobrar derecho de pontazgo a los ganados que atravesaban la villa y se le ordena que se  construya un puente en la cañada. Fecha: 19 de septiembre de 1523.  

4 Archivo Histórico de la Nobleza, OSUNA, C.317, D.4. Autos judiciales y diligencias del pleito seguido  en la Chancillería de Valladolid, por Álvaro [López de Zúñiga Guzmán, II] duque [de Béjar], sobre la  posesión del Mayorazgo de Gutierre Díaz de Sandoval, vecino de Huete (Cuenca), y traslado del testamento  de Juan de Sandoval, guarda mayor de dicha ciudad, otorgado el 5 de octubre de 1409. 

5 Archivo Histórico Nacional, Consejos,37789. Testamento de Alejo de Sandoval realizado en Huete el 22  de mayo de 1500 ante Alvar González del Castillo. La referencia a la fortaleza es también citada en:  ORTEGA CERVIGÓN, J.I., La acción política y la proyección señorial de la nobleza territorial en el

obispado de Cuenca durante la baja Edad Media. Tesis doctoral Universidad Complutense de Madrid.  2006. Disponible en web: https://webs.ucm.es/BUCM/tesis//ghi/ucm-t29307.pdf 

6 Archivo Histórico Nacional. OM-CABALLEROS ALCANTARA, Exp. 359. Año 1682. Expediente para  la Orden de Alcántara de Luis Coello de Sandoval y España Sandoval y Pinto Laguna.  7 Las armas de los Sandoval están representadas en el actual escudo heráldico municipal de Villas de la  Ventosa (Cuenca) en el primer cuartel.  

8 Sobre estos pleitos entre Alejo de Sandoval y Lope Vázquez de Acuña existen documentos en el Archivo  de Simancas, Registro General del Sello, LEG,147701,10; LEG,147611,759; LEG,148410,105;  LEG,147806,85; LEG 148002,122, LEG,148608,15, LEG,148410,105 (años 1476 a 1486) y en el Archivo de la Real  Chancillería de Valladolid, Signatura: Registro de Ejecutorias, CAJA 15,27. Año 1488.

9 Real Academia de la Historia. Biografía de Lope Vázquez de Acuña disponible en su página web:  https://dbe.rah.es/biografias/59907/lope-vazquez-de-acuna-y-carrillo-de-albornoz 10 Archivo Histórico de la Nobleza, TORENO,C.3,D.120-159. Año 1760. Documentación referida a un  censo de 660 reales de vellón a favor del conde de Toreno contra el conde de La Ventosa. El rey Carlos III  da licencia al conde de La Ventosa don José Joaquín de Sandoval y Blasco de Orozco, segundo teniente de  las Reales Guardias de Infantería Española.

11 Instituto Geográfico Nacional. Vuelo americano serie A: H0586_168_064. Fecha: 28 de septiembre de  1945.  

12 Según Catastro, la superficie de la antigua fortaleza es de alrededor de 1300 metros cuadrados (referencias  catastrales 8507815WK4580N0001PL y 8507814WK4580N0001QL, siendo reformadas en 1973 y 1977,  respectivamente).

13 B.O.E. nº 292, de 7 de diciembre de 1959. Orden de 26 de noviembre de 1959 por la que se trasladan a  nuevos locales las Escuelas Nacionales de Enseñanza Primaria que se relacionan.  14 En esta imagen se puede observar el cubo exterior de la parte norte antes de su restauración y  consolidación. Inmediatamente detrás de él y adosado al edificio se encuentra la única parte que se conserva  del perímetro interior.

15 Decreto de 22 de abril de 1949 sobre protección de los castillos españoles. Boletín Oficial del Estado nº  125, de 5 de mayo de 1949.  

16 Ley 16/1985, de 25 de junio, del Patrimonio Histórico Español. Boletín Oficial del Estado, nº 155, de  29 de junio de 1985. 

17 En esta imagen perteneciente al cubo de la zona suroeste se puede observar la entrada a una cámara  cuya parte superior tiene un arco realizado en ladrillo.

FUENTE: https://drive.google.com/file/d/19jE3dXCDjEhUrx0hOO2vkeJHkW6WQ8ud/view