LA MAGIA DE LAS IMÁGENES EN EL ANTIGUO EGIPTO
POR JOSÉ MARÍA SUÁREZ GALLEGO, CRONISTA OFICIAL DE GURROMÁN (JAÉN)
Una de las primeras cosas que vienen a la mente cuando se trata del arte egipcio son las pinturas de colores brillantes que cubren las paredes de las tumbas. Sin embargo, los autores de estas obras maestras, aún hoy admirados, no eran considerados artistas en ese momento. De hecho, en el antiguo Egipto las palabras «arte» y «artista» no existían en absoluto, y era bastante raro que los autores firmaran sus propias obras. Lo que consideramos artistas para los egipcios eran simples artesanos, que en el mejor de los casos eran reconocidos como «hábiles con los dedos» o «con las manos». En ocasiones, los pintores también fueron llamados «escribas de contorno», expresión que revela la importancia del dibujo en el arte egipcio, no solo en la pintura sino también en la escultura y el bajorrelieve.
En el Egipto de los faraones todas las artes plásticas debían estar sujetas a las reglas de las Casas de la Vida. Se trataba de centros educativos vinculados a los grandes templos y gestionados por sacerdotes, donde se formaban escribas y profesionales de todo tipo, desde médicos hasta arquitectos. Es interesante notar que los pintores aprendieron el oficio de sus padres y no en las Casas de la Vida, aunque todavía estaban obligados a respetar las reglas de estas instituciones. Los escribas de los alrededores crearon obras de diversa índole, desde bajorrelieves en las paredes de los templos hasta esculturas y sarcófagos de madera. También pintaron miles de objetos pertenecientes a las llamadas “artes menores”, como muebles o estelas. Sin embargo, su principal actividad fue la pintura de tumbas. Aunque a menudo se consideraban erróneamente como «decorativas», las pinturas que aparecen en las paredes de las capillas funerarias o en los apartados recintos que albergaban a las momias no tenían una finalidad estética. En cambio, respondían a una necesidad más profunda, que iba más allá del intento de reconstruir los espacios donde había vivido el difunto.
La magia de las imágenes.
Para sobrevivir en el más allá, el ka, la esencia vital de los muertos, necesitaba alimentarse. Para ello, los familiares y sacerdotes funerarios depositaron ofrendas de alimentos en la capilla del sepulcro. Pero, ¿qué pasaría una vez que la familia del difunto también se extinguiera? Según los textos sagrados, en este caso el ka se habría visto obligado a alimentarse de sus propios excrementos antes de desaparecer finalmente. Para evitar esta posibilidad, los egipcios recurrieron a la magia (heka) de la pintura o los bajorrelieves: bastaba con representar un objeto para que se hiciera real. Sin embargo, para una vida eterna la representación de una mesa servida no habría sido suficiente, porque la comida se acabaría rápidamente: era necesario representar todo el proceso de producción de alimentos. Así, a partir del Reino Antiguo se hizo costumbre pintar el ciclo completo del trigo: siembra, cosecha, trilla, hasta el almacenamiento en silos. Lo mismo ocurría con la caza y la pesca, para que al ka del difunto no le faltaran fuentes de sustento.
Otra peculiaridad del arte egipcio, la gran cantidad de obras inacabadas, también estaba relacionada con el universo mágico. De hecho, se creía que bastaba con esbozar una escena: la magia se encargaría de completarla. Para los antiguos egipcios, la vida era continuidad y una obra acabada era una obra muerta. En cambio, las obras inconclusas indicaban que habría un mañana para completarlas y, por lo tanto, simbolizaban la esperanza en un tiempo por venir.
