Como ya soy viejo y me falla la memoria no recuerdo si alguna vez les conté que yo inicie mi labor docente en Sahagún , que es municipio leonés en la comarca «pluriprovincial» de Tierra de Campos , antaño (pero muy antaño) denominada Campus Gallaeciae y posteriormente Campus Gothorum o , como se lee en la Crónica Albeldense (siglo X) , «Campos góticos».

Esta comarca comprende municipios de León, Palencia , Valladolid y Zamora.

Y fue en Sahagún ( nunca digan Sahagún de Campos) , año de 1964 , donde por primera vez disfruté de las delicias del , para mí, desconocido queso fresco de oveja denominado PATA DE MULO., muy típico de esa comarca. Y claro , como pueden suponer , yo…a investigar el caso.

Y , pregunta por un lado y pregunta por otro , llegué a saber que ese nombre se debe a su forma tubular aplanada ( parecida a la pata de un mulo) y que antiguamente se llamaba QUESO DE ENCELLA , REQUESÓN DE ENCELLA y NATERÓN DE ENCELLA porque su forma era la de una cestilla ( «encella»).

Más aún, en plan » verduscón» hasta encontré unos versos que relacionaban estos quesos con los encantos femeninos. Los escribió el fraile mercedario Tirso de Molina en el siglo XVII :

«Las tetas son NATERONES

y los corpiños ENCELLAS ,

que mamara amor en ellas

a no encubrir los pezones…»

Se ve que Fray Tirso , además de clérigo, era «picardioso».

Bueno , bueno , bueno…

Pues me acabo de enterar , en noticia publicada por la Academia Leonesa de Gastronomía, que una empresa láctea ubicada en Sahelices del Payuelo ( Concejo de Valdepolo , zona oriental de León) y con domicilio social en Benavides de Órbigo, ha sido galardonada con el Premio CINCHO ( certamen convocado por la Junta de Castilla y León) en la especialidad de QUESO DE PATA DE MULO CURADO. Se le consideró como » el mejor queso de oveja PATA de MULO curado de España».

Esa empresa , pequeña y de carácter familiar que cultiva sus propias ovejas , se denomina QUESERÍA «LOS PAYUELOS» . ARTESANOS DE LUNA S L..

Se trata de un queso curado elaborado con leche de oveja , de pasta compacta de color blanco marfil , corteza oscura, y sabor propio de este tipo de quesos que muchos llaman » de pastor».

Les confieso que yo no lo he probado y remito mi criterio al responsable comercial de esta empresa quien , en charla de teléfono, me informó con suma paciencia y amabilidad.

Y también les digo que , en esa conversación, imaginaba la «buena pareja» que harían unas lonchas de ‘LOS PAYUELOS» en compañía de unas excelentes , grandiosas, ANCHOAS «HAZAS» elaboradas en LUCES , que es localidad de la parroquia colunguesa de LASTRES ( Asturias).

Meseta y mar con la Cordillera » por medio».

¿ Se atreverá algún restaurante colungués o llastrín a ofrecer tan apetitosa «xunteta»?.

NOTA. Fotos cedidas por QUESERÍA LOS PAYUELOS. ARTESANOS DE LUNA S.L..