POR FRANCISCO SALA ANIORTE, CRONISTA OFICIAL DE TORREVIEJA

En su principio los casinos en general, eran salas públicas de música y baile. Con esta forma aparecieron en Inglaterra en el siglo XVIII, ampliando su dedicación a mediados siglo XIX, pasando a ser una parte club y las otras lugares de diversión con juegos de azar.

Uno de los primeros y más populares estuvo en Bélgica, en Lié, en una zona que llamó Redoute, adicionando juegos en su programa en 1763. Naturalmente estos sitios estuvieron también en otros lugares pero podemos considerar Redoute como el primer casino.

Estos lugares se pusieron de moda en muchos lugares de veraneo en toda la Europa. Tal es el caso del Casino de San Sebastián, inaugurado de 1887, hoy sede del Ayuntamiento de aquella ciudad.

La palabra “casino” tiene su origen en la lengua italiana, en la palabra “cazino”, donde significaba casa en el campo. Parece que originariamente existían ciertas villas en el campo que se utilizaban como lugar de esparcimiento para la nobleza y la clase media alta. El casino más conocido desde hace mucho tiempo se inauguró en Montecarlo en 1861.

Al pasar este tipo de locales al interior de las ciudades y pueblos o a sus alrededores mantuvieron su nombre originario de casinos, que se continuó utilizando en casi todas las lenguas occidentales.

Hay que tener en cuenta también que la mayoría de juegos de los casinos eran y son de “recompensa inmediata”, lo cual influyó en algunas personas para caer en una adicción, la ludopatía, llevando a crear una mala imagen así como su asociación con lo ilícito y a veces con lo depravado.

Entre los casinos de nuestra zona geográfica fundados a lo largo del siglo XIX podemos enumerar al Casino de Alicante (1839), Murcia (1847), Cartagena (1861), Alcoy (1868), Almoradí (1882), Orihuela (1887), Novelda (1888), y un largo etcétera.

Lo que hoy día es llamada “Sociedad Cultural Casino de Torrevieja”, fue fundada el 1 de enero de 1867 bajo el nombre de “Casino de Torrevieja” tomando, pocos meses más tarde el nombre de “Casino la Numancia”. El local social de la entidad se encontraba situado en el Paseo de Vista Alegre, frente al mar, en el mismo lugar donde ha permanecido hasta nuestros días.

El primer reglamento fue redactado en esa fecha por la Junta directiva, en la que el cargo de vicepresidente lo ocupaba el notario de Torrevieja Simeón Juan Puigcerver, siendo, el 29 de enero, aprobada su normativa por el gobernador de la provincia. Tenía como objeto estrechar las relaciones sociales, proporcionar a los socios solaz y agradable entretenimiento y generalizar entre todos la mayor ilustración, moralidad, hábitos y formas de una buena educación, y, cuando el estado de sus fondos lo permitían, ejercen actos de beneficencia domiciliaria.

El 27 de diciembre de 1876, fue reformado su reglamento, teniendo como presidente a Francisco Cid Rodríguez, a la vez que se nombra nueva directiva en 1879, que tomando el nombre de Casino “La Juventud”.

Y así llegamos al 12 de febrero de 1882, en que nuevamente los estatutos son revisados, constituyéndose una comisión redactora formada por Rafael Sala Satorres, comerciante, y Luis Cánovas Martínez, abogado del Estado, escritor y músico, que, como veremos más adelante, por su labor en pro de este centro se hizo merecedor del nombramiento de “Presidente de Honor del Casino”. Ocupaba la presidencia en aquel año Jacinto Soler; vicepresidente Federico Bru; tesorero Enrique Martínez; y secretario Carlos Antonio Talavera, que años más tarde, en 1884, estableció en Torrevieja la Junta Local de de Salvamento de Náufragos.

El 11 de mayo de 1884, en presencia de un gentío impresionante, llegaba por vez primera el ferrocarril a Torrevieja, con una comitiva de personas importantes entre las que se encontraba el presidente del Gobierno, Cánovas del Castillo. A su llegada a la estación, la multitud agitó sus pañuelos vitoreando a las autoridades. El Casino Numancia levantó un templete especial bellamente adornado cerca de la vía, con un parterre donde se colocaron mesas con olorosas flores y champagne, licores y dulces para obsequiar a los expedicionarios. Torrevieja se portó como un pueblo culto, a pesar de la crisis que atravesaba: los buques varados y los obreros sin trabajo.

En la sala para el descanso el presidente del Gobierno recibió a una comisión de señoras que aguardaban para dar lectura a un discurso pidiendo una subvención para los trabajos de la reedificación del templo de la villa destruido años atrás. El señor Cánovas, en nombre del Gobierno, ofreció 5.000 duros que las damas agradecieron sentidamente en nombre de la ciudad.

El sobre nombre de “Numancia”, con que se le conoce en todos estos años, le fue puesto en honor a la fragata acorazada construida entre los años 1862 y 63, que estando al mando del capitán de navío Casto Méndez Núñez, fue destinada a la escuadra del Pacífico, donde prestó servicios en Perú, Chile y Filipinas. La importancia de este barco y el origen por el que se bautizo con su nombre a la neófita sociedad se debió a que fue el primer buque acorazado que hizo la hazaña de dar la vuelta al mundo. El viaje duró dos años, siete meses y seis días. El 20 de enero de 1868 se creó la medalla del viaje de circunnavegación, cuya leyenda dice: “Numancia 4 de febrero de 1865, 20 de septiembre de 1867”.

Se componía en Casino “Numancia” en el día de su fundación, 1867, de setenta socios cuya cuota mensual era de un escudo doscientas milésimas, aumentando a 90 socios al año siguiente, pagando al mes la misma cuota.

Durante los dos primeros años de vida del Casino, no tuvo biblioteca, ni tan siquiera libros impresos, ni revistas, aunque sí suscripción a los periódicos ‘El Español´ y ‘El Imparcial´.

El edifico del Casino “Numancia” se componía de dos pisos. En el bajo disponía de una gran entrada, sala y habitación, y almacén con puerta a la calle, dos dormitorios, cocina-despensa, y patio con alcoba y paso. En el piso segundo había un gran salón, sala, dos dormitorios, otra sala, dos alcobas, comedor, tres dormitorios, cuarto escusado –o sea retrete-, dos pasadizos galería y escalera. Todo ocupaba, 14,70 metros setecientos de latitud, y 25,80 metros de longitud, que hacían una superficie, según la escritura notarial, de 379,27 metros cuadrados. Lindaba a mediodía con el paseo de Vista Alegre, número 25, donde tenía la puerta principal y la del almacén. Por Levante y Poniente lindaba con casas de los herederos de Josefa García; y por el Norte lindaba con la de los herederos de Concepción Caro.

Se vuelve a tener noticias del Casino “Numancia” el 2 agosto de 1887, anunciándose en la prensa que colgaban cobertores negros en sus balcones y en los de la mayoría de los edificios de Torrevieja. La sociedad cultural se sumó a la manifestación de todo el pueblo en protesta por el traslado de la sal a Alicante, por medio del ferrocarril, para su embarque por aquel puerto, lo que podía suponer una gran ruina para la mayoría de la población; si se acometía esta medida se verían afectados marineros, barqueros, carreteros, a la vez que todo el comercio y los diferentes artesanos que tenían sus ingresos gracias a la exportación por esta bahía de nuestro blanco producto. A este lúgubre suceso se debió la creación de “Torrevieja, ayer, hoy y mañana”, obra del torrevejense Luis Cánovas Martínez, estrenada ese mismo mes en el teatro de nuestra villa en protesta por aquella decisión.

En los primeros días del siguiente año,1888, fue elegida una nueva directiva en el Casino de Torrevieja, aprobada por unanimidad, resultando elegido Presidente Honorario, Luis Cánovas, abogado del Estado, escritor, poeta y músico; y presidente efectivo, Ceferino Talavera, consignatario y cónsul de Estados Unidos en Torrevieja; vice-presidente fue nombrado el fotógrafo Alberto Darblade Laguillade, cargo que a los dos meses pasó a ocupar Pascual Capellín; tesorero, Rafael Sala Satorres; y secretario, Emilio Aguirre. Esta directiva redactó un nuevo reglamento que fue aprobado en la junta general extraordinaria celebrada el día once de marzo.

El edificio, que ya ocupaba desde 1867, fue comprado por la Sociedad Casino de Torrevieja, libre de todo gravamen, el 31 de mayo de 1888, por el precio de 26.250 pesetas, pagándose a los que hasta entonces habían sido sus propietarios: Concepción y Ramón Torres; Antonio Gallud; Ángela García; José Castell, que fue alcalde de la villa; Vicente Castell, su hermano, jefe del partido liberal; los hermanos Antonio, Manuel y Rafael Sala Satorres, comerciantes y armadores; Ceferino Talavera; José Torres; y Antonia Martínez.

(Continuará)

Fuente: Semanario VISTA ALEGRE. Torrevieja, 6 de junio de 2015