POR MANUEL LÓPEZ FERNÁNDEZ, CRONISTA OFICIAL DE VILLANUEVA DEL ARZOBISPO (JAÉN).

Recordamos el ayer de la vida en el Mercado.  Con las primeras luces del día llegaban los numerosos hortelanos, con los mulos o burros cargados de las excelentes frutas de la Cañada, o de las huertas próximas. Alquilaban las básculas en la oficina del mercado y se disponían a la colocación de sus productos. 

El Mercado de Abastos de Villanueva del Arzobispo, se llena del colorido, olor y sabor,   procedente de las huertas de los últimos hortelanos, entre los ríos Guadalimar y Guadalquivir. En estos meses de primavera, verano, se madruga para la compra de tomates, pimientos, pepinos, cebollas… que llegan en el día a día. Para adentrarnos en su sacrificio y recompensa, charlamos con ellos.

Hoy solamente llegan en verano las verduras, hortalizas o fruta, de   Rosi y su hermano Francisco, de la huerta cercana al Guadalimar y Francisco López, junto al río Guadalquivir en Mogón , ya que Juan Méndez, este año no ha podido ofrecer sus productos. 

Rosi y Francisco en las proximidades del Río Guadalimar.

.- En la mañana del sábado los dos puestos de  hortelanos están llenos de una numerosa clientela, que acuden para adquirir la gran variedad de las hortalizas, que han colocado, llenos de los colores rojos, verdes, berenjena, o blanco . 

Francisco J. Manjón nos indica como su familia lleva más de cien años dedicados al cultivo y venta en la localidad, distintas generaciones; su bisabuelo Miguel, abuelo Juan Antonio y su padre Juan hasta su jubilación.

La huerta está situada en el lugar llamado La Galana. En otros tiempos ésta y otros cortijos cercanos, Venta de Juan Pedro, Los Fermines, estaban habitados por numerosas familias. Nos comenta la acequia que aún se conserva de origen árabe y otra que conducía el agua a un molino de trigo y que llegaba hasta Gútar, La huerta de la Galana, con una extensión de una hectárea está en los términos de Beas de Segura, Sorihuela y Villanueva.

Cultivan tomates, pimientos, pepinos, berenjena, cebollas, patatas, habas, judías verdes, sandías, calabazas 

En la huerta trabajan además de Francisco J. sus hermanos Alfonso y Juan. Su tarea la inician en la huerta a las cinco de la mañana, la venta y reparto hasta las tres y por la tarde de nuevo al trabajo de la recogida. 

Es en el mes de marzo cuando inician las ventas en el Mercado, y han llegado hasta diciembre, cuando la cosecha se alarga. En otras ocasiones han sufrido las pérdidas totales dela cosecha con las inundaciones del río Guadalimar o arroyo de Gútar. Grandes pérdidas económicas y de trabajo baldío. Cuesta superarse, del esfuerzo en vano, de no obtener ni una peseta de las ventas y el coste de la recuperación del terreno y productos 

Los tomates es el producto que mayor demanda tiene. Nos comenta la utilización de abonos naturales, y solamente lo imprescindible de productos para la prevención de plagas.  Nos explica la polinización del tomate con abejorros. Compran los abejorros en Almería y los sueltan en la huerta cuando la mata de tomates tiene el segundo racimo de flores

Rosi, que es la que se ocupa, especialmente, de la venta en el Mercado, lleva 41 años, atendiendo a su numerosa clientela. Se siente totalmente satisfecha de la relación con todos los vecinos. En una gran libreta anota las peticiones que le encargan para recogerlas, al día siguiente, especialmente tomates, demandados para gazpacho, en conserva o disfrutarlos  al comerlos con un “chorreón” de aceite de oliva virgen extra y sal , bien con un trozo de pan o una de las blanquillas únicas en los hornos locales.

Sobre el nuevo Mercado, les parece bien; en un principio tuvieron algunas dificultades, ya que no se había previsto el espacio para la venta de los hortelanos, pero lograron arreglarlo. 

Una saga familiar, que abastece desde hace largos años, de hortalizas, verduras, frutas, manteniendo el sabor de lo auténtico, con un intenso trabajo y dedicación, junto a las aguas del río Guadalimar o “Colorado”, lleno de historia y de esperanza.

FUENTE: CRONISTA