POR JOSÉ SALVADOR MURGUI SORIANO, CRONISTA OFICIAL DE CASINOS (VALENCIA).

Al sonar con el triste tañido las campanas hace un momento, llega la alerta de que se cumple la fatídica espera: Joaquín ha muerto. Al llegar ese momento que te hace centrarte en la realidad de la vida, repasas por momentos la historia de las personas y los que ya peinamos canas, podemos hacer un resumen, cual una nebulosa de los aconteceres vividos a lo largo de los años.

En un programa de fiestas del año 1969 se lee un anuncio: “Bar Chimo de Joaquín Espinosa. Esmerado servicio de bar. Bocadillos. Vinos. Cervezas. De todos EL MEJOR CAFÉ. Por favor compruébelo. Servicio de Taxis. Avenida de Valencia 30- Casinos Valencia”.

Siguiendo con ese hilo documental histórico, en otro programa de fiestas del año 1971 y con el título: “Por teléfono y con luz verde, -Escrito de Vicente Muñoz- leemos: <Joaquín Espinosa, Taxista internacional, que lo sepan sus clientes: ¿Cuánto le coste el coche con que les sirve?: Doscientas cincuenta y ocho mil pesetas.

Díganos, pasajeros difíciles y pasajeros fáciles: Difíciles los que no encuentran a su gusto ninguna corriente de aire ni les parece ninguna velocidad la adecuada, y después cuentan maravillas del viaje. ¿Fáciles? Los recién casados, todo les parece bien, ocupan muy poco sitio los dos, y no cuentan nada a nadie>.

Esa puede ser una primera imagen que nos recuerde nuestro protagonista Joaquín Espinosa Sancho, un hombre  relacionado con el mundo, afable con su alrededor y conocedor de muchos secretos de la urbe en que habita.

En el año 1983, se presentó para Alcalde de Casinos, siendo el cabeza de una única lista que le otorgó la Alcaldía de Casinos con novecientos cuatro votos. Joaquín desde esa fecha fue el Alcalde de Casinos. Recuerdo que aquellos años nuestro pueblo dio mucho de sí. Uno de sus primeros actos como Alcalde fue participar en la refundación de la Banda Infantil de la Unión Musical Casinense, siendo el Presidente de la entidad Santiago Murgui Moros, la Madrina, María Rosa Muñoz y treinta y tres músicos de edad muy joven.

Es importante recordar que en aquella época nacieron las Semanas Culturales, la Observaciones Astronómicas, los Concursos de las Calles Adornadas en Fiestas, inaugurar Gallipatos y seguir haciendo obras de mejora en la piscina municipal,  sin perder de vista el día a día de gestionar un municipio que crece y apuesta por el progreso sin perder su  identidad.

Recuerdo el paso del Cometa Halley en diciembre de 1985 y lo que supuso para el pueblo aquella interesante novedad, sin olvidar la cantidad de personas que acudieron a Casinos a ver el Cometa.

Se realizaron mejoras en  la Avenida de Valencia y creo que con el paso del tiempo se puede decir que este equipo municipal trabajaba con ilusión.

En 1987 nuevamente el pueblo fue convocado a las urnas y Joaquín Espinosa, siendo de nuevo el primero de la lista obtiene setecientos sesenta y dos votos, formando un nuevo Ayuntamiento con once concejales.  Cuatro años por delante para trabajar el junto a su equipo por nuestro pueblo. Se iniciaron las obras del polideportivo y adquisición de terrenos para construir un nuevo campo de futbol, nunca faltó la colaboración con las Asociaciones Municipales para fomentar el asociacionismo, siendo una época en la que se cimentaron muchos proyectos de futuro.

Dos legislaturas tranquilas con once concejales de once, trabajando por Casinos. En mayo de 1991 el pueblo es convocado a elegir a sus representantes  cambiando totalmente el panorama político, son cuatro listas las que se presentan para formar el nuevo Ayuntamiento.  Tras el escrutinio,  la lista que encabeza Joaquín Espinosa  del PSOE, obtiene cuatrocientos noventa y dos votos correspondiéndole cuatro concejales. La lista de U. V. obtiene trescientos treinta y cuatro votos con tres concejales. Independientes: Trescientos veintinueve votos y dos concejales y el PP, doscientos sesenta y dos votos, con dos concejales.

Joaquín fue cuatro años más Alcalde de Casinos. Se  construyó e inauguró el Centro Médico, se hizo la obra del Centro Social, se institucionalizó la fiesta del 15 de mayo, recordando nuestro nacimiento como pueblo.

Joaquín y su Equipo de gobierno, dieron todas las facilidades posibles para terminar las obras del Nuevo Templo, participando en el momento de Bendecir la iglesia el día 4 de diciembre de 1993, en la ceremonia que presidió D. Agustín García-Gascó Arzobispo de Valencia.

Algunos años, que no se hicieron las fiestas del modo tradicional, el Ayuntamiento preparó las fiestas Patronales para que el pueblo disfrutara de las mismas y la lista de actividades hechas en esos años, sería muy larga de relatar, en un momento de tristeza al recordar la trayectoria de un hombre que estuvo doce años cumpliendo el deber encargado por el pueblo de gestionar sus recursos.

En 1995 acaba este periodo para Joaquín y también creo necesario recordar que se abrió una etapa difícil para el y muchas personas de Casinos, aunque la presunción de inocencia, venció con una sentencia absolutoria, que puso fin a una larga pesadilla. La historia y el tiempo son los jueces severos que ponen su sello de veracidad.

Joaquín se dedicó a su mundo, a reinventarse fabricando peladillas de chocolate y turones; con ilusión y tenacidad nació la querida FERIA DEL DULCE ARTESANO, escaparate internacional donde nuestros mejores dulces han escrito páginas gloriosas en la historia de Casinos.

Qué largo camino hemos recorrido. Cuantas horas de conversación arreglando el mundo, arreglando Casinos, ¡Cuanta ilusión en tantas cosas hechas!  La lista sería interminable, no hay sitio en esta crónica. En 1999 con motivo del 15 de Mayo, Joaquín recibe el Escudo de Oro de Casinos y en el año 2019 en la misma fecha la Medalla al Mérito Social. Los dos la recibimos en el mismo acto.

La última semana del mes de noviembre del año 2023, despedíamos a su esposa a Mercedes Rodilla hoy pocos días después se ha ido Joaquín. No podemos disponer del tiempo que nos queda, nadie lo sabe, pero si podemos presentar el balance de lo vivido, de los que hemos hecho en nuestro tiempo y de lo que hemos dado a los demás.

El día de las alabanzas, es un día triste. Es el día del hasta luego. Así lo expreso en estas letras, cuando eres una persona pública, que siempre se es por voluntad propia, te expones a que tu nombre vaya en boca de todos -para bien, o para mal- pero en la conciencia de cada uno, queda todo lo que has entregado y las horas que has dedicado en atender a los demás y favorecer el BIEN COMÚN  de tu pueblo, de tus gentes. Los rencores, las maledicencias, las angustias, aunque son parte del día a día, en este momento quedan como ese reproche digno de perdón, que perdonas a los que nunca te lo pidieron.

Dice el Benedictus en una frase: “Es la salvación que nos libra de nuestros enemigos y de la mano de todos los que nos odian…”  Joaquín y Mercedes, os habéis ido amando, os habéis ido haciendo pueblo; os habéis ido demasiado jóvenes, pero con unas manos tan llenas de amor, de dulzura, de sentimientos, de confidencias, que no nos podéis dejar indiferentes.

Del Bar de Apolonia, hasta esas fábricas de Peladillas y turrones que hoy regenta Pilar, Salvador y su hijo… de un taxi, de una venta de vinos… a un hoy cargado de recuerdos y de historia viva de Casinos.

Merche y Joaquín, estad orgullosos de vuestros padres, os han dado lo mejor que tenían y si de algo podéis presumir, es de esa amistad que han sembrado en todos nosotros.

Joaquín Espinosa Sancho, descansa en paz. El domingo día 7 de julio, te despediremos en la Iglesia Parroquial de Santa Bárbara de Casinos  a las doce horas. Ante esa Santa Bárbara, que durante doce años, tú le organizaste la fiesta.