POR JUAN INFANTE MARTÍNEZ, CRONISTA OFICIAL DE VALDEPEÑAS DE JAÉN (JAÉN).

“En 1.834 se presentó una epidemia de cólera en esta población y un grupo de familias, en número de diez, de la calle Sisehace, se ofrecieron al Santísimo Cristo de Chircales si la referida epidemia no entraba en dicha calle, donde estos señores estaban domiciliados”. De esta forma, según podemos leer en el Libro de Cabildos de la Cofradía, y al no haber ninguna víctima en esta popular calle valdepeñera, se fundó la Cofradía del Santísimo Cristo de Chircales de Valdepeñas de Jaén.

Las diez familias fundadoras fueron: «Antonio Tello Santiago, José Valdivia Peinado, Blas Estepa Marchal, Pedro Milla Rivilla, Blas Padilla Ruiz, Juan Manuel Valdivia, José Padilla Ruiz, Florencio Extremera Milla, Nicanor Extremera Milla, Juan Estepa Cisneros y sus respectivas esposas».

El número de hermanos no se incrementó hasta 1.854, año en que una nueva epidemia de cólera asoló Valdepeñas de Jaén. En esta ocasión tampoco se produjo ninguna víctima en la calle Sisehace y se unieron a la cofradía quince hermanos más.

El primer Hermano Mayor de la Cofradía fue Antonio Tello Santiago, el cual se mantuvo en el cargo hasta 1.855, año en el que fue sustituido por Antonio Galán Zafra.

En el año 1.856 al ver el pueblo que las familias que se habían ofrecido al Santísimo Cristo de Chircales habían pasado las epidemias de 1.834 y 1.854, sin conocer ningún caso de cólera, fueron muchos los vecinos de Valdepeñas que, al negárseles por parte de los fundadores la entrada en la cofradía se amotinaron y quisieron crear una nueva. Estos tumultos se sofocaron al convocarse, mediante edictos en las esquinas, un Cabildo General en el que se acordó que todos los interesados se unieran en una única cofradía y que, de los doce Vocales, cuatro fueran del Chaparral. La cuota de entrada de los nuevos hermanos quedó fijada en un real y medio.

A partir de este momento la Cofradía fue creciendo considerablemente, esforzándose día a día en dar mayor realce a los actos celebrados en honor al Cristo.

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