POR JOAQUÍN CARRILLO ESPINOSA, CRONISTA OFICIAL DE ULEA (MURCIA)

Ulea comienza a despertar de su letargo. A pesar de que solamente, dista unos 26 kilómetros de la capital murciana, ha sido la gran desconocida para quienes viven en cualquier otra comarca de la región.

Su ubicación, en la misma ladera de la montaña y, el hecho de que las vías de comunicación fuesen tan precarias hasta el año 1925 a Ulea, solamente se podía acceder por caminos vecinales y por vía fluvial; siempre que las continuas riadas no malograran las barcas transportadoras.

Afortunadamente para todos, comienzan a despertar de un mal sueño y, personas ubicadas allende el término municipal de Ulea, también de otras regiones e incluso, del extranjero se han interesado por nuestra rica historia, su agricultura y sus costumbres.

En los pocos años que llevo de Cronista Oficial de mi localidad, desde el año 2004, he podido constatar que poco a poco nuestro pueblo, que antaño era el gran ignorado de la región murciana, comienza a sonar en las tertulias capitalinas, así como en las oficinas turísticas de los pueblos de la comarca y, como consecuencia, se acercan a conocerlo.

Desde que hace cuatro años, 2012, se celebró el Congreso de Cronistas de la Región de Murcia, en el Balneario de Archena; durante mi alocución tuve la ocasión de describir, de forma sucinta, la riqueza histórica que atesora nuestro pueblo.

Cada vez con mayor énfasis, en los distintos medios de comunicación: radio, prensa, televisión y ciclos de conferencias, se van desgranando todos los hitos históricos de nuestro pueblo y, por consiguiente, vamos teniendo más adeptos que se interesan por visitar nuestro municipio y constatar todo cuanto les explicamos. Como consecuencia, todos los días aparecen visitantes: unas veces en parejas, otras en grupos pequeños y otras en visitas turísticas, en autocares, perfectamente organizados.

Con frecuencia, cuando estoy trabajando en el Ayuntamiento, con la archivera municipal y demás, miembros del consistorio, me asomo por los balcones y ventanas y observo grupos de visitantes que vienen un tanto despistados y, desde el centro de la plaza mayor, contemplan la triada monumental del Ayuntamiento, la iglesia parroquial de San Bartolomé y la casa sacerdotal; también llamada Casa de Eiffel. Me acerco a ellos y, al decirles que soy el cronista oficial del pueblo, hacen un corro para que les explique cuanto divisamos.

El Ayuntamiento, fue construido en el año en el año 1492, en terrenos del paraje de la Cuna donados por su propietaria María Piero. La iglesia parroquial de San Bartolomé, erigida sobre los cimientos de la antigua Mezquita, siendo papa Julio II, entre los años 1502 y 1507, al igual que todas las iglesias del Valle de Ricote. Y por último, la casa del cura también llamada Casa de Eiffel, por ser construida bajo la dirección de Gustavo Eiffel, a instancias de su gran amigo, el exportador de cítricos y político José Ríos Torrecillas. Se construyó entre los años 1910 y 1912 y se inauguró el día 19 de marzo del año 1912.

Con alguno de los promotores, he pasado al interior del Ayuntamiento y les hemos dotado de folletos y guías turísticas, con el fin de que se documenten de cuanto vean. Allí, en el centro de la plaza, les despido, no sin antes decirles que si desean hacer alguna visita en grupos más numerosos, familiares o amigos, estoy dispuesto a acompañarles y hacerles de guía turístico.

Afortunadamente, tenemos en donde comer en lugares confortables, con buena comida y a precios asequibles a cualquier bolsillo. Para tal fin, no tienen nada más que avisar a la concejalía de Turismo del Ayuntamiento o bien personalmente.

Cuando no estoy, reciben información de los trabajadores y trabajadoras del Ayuntamiento e incluso, además de informarles, Cristina Carrillo Vargas, Mercedes Martínez Núñez o María del Mar Ortiz López, les acompañan durante su visita.

Los días laborables suelen ser utilizados por muchos jubilados para el turismo y cogiendo su coche, se acercan a nuestra localidad. También las personas que vienen a descansar o disfrutar de las aguas termales del balneario de Archena, o de la residencia militar, se desplazan a visitar el entorno del balneario y, como solo dista cuatro kilómetros, nuestro municipio es elegido con prioridad, aconsejados por otros residentes y también, por personal administrativo de los distintos departamentos de la infraestructura hotelera.

Los días laborables suelen acudir numerosos grupos, precisando algunas veces, el uso de dos autocares. Son los casos de grupos escolares; tanto de educación primaria, como institutos y universitarios. Cada vez son más corrientes las visitas de centros de mayores y Asociaciones Culturales. Además, la Universidad murciana utiliza el salón de actos de la Casa Cultural, como aula itinerante y, hasta nuestro pueblo, se desplazan alumnos y profesores para dar y recibir sus clases.

Concretamente, el pasado día 15 de mayo de 2016, el grupo ‘Alquibla’ de Murcia, por medio de las redes sociales, se dieron aquí cita y, como se lo comunicaron al concejal de Cultura y Turismo y al Alcalde, quedé con ellos para reunirme, a las 11 de la mañana, en el centro de la Plaza Mayor.

Allí, bajo la dirección de Patricia Carruthers, me presenté a un grupo numeroso; al que tuve la ocasión de ser su guía turístico, acompañado por Cristina Carrillo, mostrándoles la belleza y el encanto de nuestro pueblo, así como los puntos emblemáticos que albergan tan rica historia.

La visita turística se alargó en el tiempo y tuvimos que hacer un alto para comer en el restaurante del pueblo y descansar un poco, con el fin de reanudar las visitas por la tarde, hasta que por razones de horario, decidieron dar por terminada la visita guiada; prometiendo regresar tan pronto como tuvieran un hueco en sus agendas, acompañados por otros familiares y miembros de Alquibla que son desconocedores de la rica historia de nuestro pueblo.

Tras despedirnos en los aledaños del Gurugú, les dije que nada más tenían que llamar a la concejalía de Turismo o a mi teléfono personal. Tras una alegre despedida, quedamos emplazados para ocasiones venideras.