POR MANUEL LÓPEZ FERNÁNDEZ, CRONISTA OFICIAL DE VILLANUEVA DEL ARZOBISPO (JAÉN).

Con motivo del año 1992, conmemoración del V Centenario del Descubrimiento, surgieron varios trabajos dedicados a investigar la aportación andaluza o jiennense en estos viajes.

Uno de los primeros títulos que me interesó fue el del fallecido Cronista de Villanueva del Arzobispo, Lorenzo del Sol Rodríguez, que realizó una completa biografía de varios villanovenses , que marcharon a América, en los siglos XIX y XX, en las” II Ponencias de Cronistas Provinciales”. El otro trabajo, que despertó mi dormida vocación americana fue el del historiador y Cronista de Iznatoraf, Pedro Javier Rivas, publicado en las Jornadas  Histórico-Artísticas sobre las Cuatro Villas, en el año 1993, una excelente investigación, de la que extraeré algunos aspectos que sirvan para lograr una mayor amenidad a este trabajo que   presento.

Mi estancia en Sevilla, durante un verano, la visita al Archivo de Indias, y la profesionalidad y ayuda del personal responsable, me animaron  en  la búsqueda de viajeros de Villanueva, Villacarrillo, Iznatoraf y Sorihuela, y el  hallazgo de documentos sobre algunos vecinos, que no he visto citados en trabajos anteriores, y que deja las puertas abiertas para estudiar con mayor intensidad a algunos de estos personajes o aspectos complementarios de los viajes.  

¿Cómo vivían las Cuatro Villas, en este periodo? ¿Cuál era su  medio de vida?

¿Cuántos habitantes tenían? ¿Qué acontecimientos religiosos o políticos pudieron influir en la aventura de este viaje?

Las aldeas de Iznatoraf, van logrando en diversas etapas independizándose de ella, e ir consolidándose como villas independientes.

Es  la antigua Moraleja, la que inicia este desgajamiento del tronco de la villa madre, lográndolo en septiembre de 1396, por mediación del Arzobispo, D. Pedro Tenorio, que le otorga como nombre, Villanueva del Arzobispo.

Después llega el turno a  Torre de Mingo Priego  tras la intervención del Arzobispo Carrillo, en el año 1449,  denominándola Villacarrillo.

Como final, Sorihuela, es en 1595,  últimos años del reinado de Felipe II, cuando por Real Cédula dada en Madrid, compra dicho privilegio.

Numerosos son los pleitos que mantienen a lo largo de este periodo el resto de las villas con Iznatoraf.

Todas las villas  pertenecen al llamado Adelantamiento de Cazorla, por lo que deben sufrir elevados impuestos y tributos de algunos Adelantados, que solamente buscaban su medro personal.

Esta es la población de las diferentes Villas, según estudio publicado por Juan Ignacio Pulido 

VILLAS           Año 1528                   Año 1595-97

Iznatoraf 1.615 2.335

Villacarrillo             2.327 4.707

Villanueva     2.389 5.385

Sorihuela               311   428

La Inquisición en los siglos XVI y XVII ejerce su poder y juzga a 29 hombres y 3 mujeres, siendo Villacarrillo quien se llevó la peor parte con 18 condenados, Villanueva con 8, Iznatoraf con cinco y Sorihuela con uno. Las causas son diversas como blasfemos, polígamos  o hechicería (1)

El Cardenal Cisneros que se encuentra en Sorihuela el 8 de julio de 1511 manda que en las murallas de Villanueva se practique un portillo y se pongan puertas en él para que se facilite la entrada a los trabajadores de las heredades que estaban por aquella parte, evitándoles el que tengan que dar la vuelta a la muralla (2)

Nuestras tierras  producen cereal de manera preferente, y los olivares y viñedos se reparten  el resto de los cultivos.

Los zumacares y la grana, nos indica el profesor Rodríguez Molina, que tuvieron gran expansión en  toda nuestra zona de las Villas.

Las maderas de la Sierra Mancomunada, se transportaba por el río Guadalquivir, motivaron una serie de normas de los Reyes Católicos, ante los graves daños que causaban a los molinos harineros.

Una serie de personajes recorren nuestras villas, desde Fray Domingo de Valtanás y Cervantes, en Villanueva, el Cardenal Cisneros, en Sorihuela; la estancia de San Juan de la Cruz en el Calvario y su recorrido por las Cuatro Villas, los escultores Andrés y Francisco de Ocampo, el Licenciado Escudero de la Torre, en Villacarrillo  dan carisma a los habitantes de nuestras villas.

1Troyano Biedma. III Jornadas Históricas de Las Villas. 2 Rivera Recio. “El Adelantamiento de Cazorla”.

FUENTE: CRONISTA