POR FRANCISCO PRIEGO ARREBOLA, CRONISTA OFICIAL DE ZUHEROS (CÓRDOBA)

La entrañable Villa cordobesa de Zuheros, ha celebrado entre los días 20 y 23 de septiembre pasados, lo que ya viene siendo un clásico, en los eventos provinciales, la XV edición de su Feria del Queso, organizado por la Quesería los Balanchares de Zuheros, La Diputación de Córdoba y el Ayuntamiento.

Expositor de la Quesería local “Los Balanchares”. Queso de cabra en muy diversas formas: A la ceniza, en aceite, a la pimienta, para gratinar, curado y semicurado…la cabras y su leche, de nuestra tierra, pastando todo el año en el Parque Natural de las Sierras subbéticas de Córdoba.

A ella asisten pequeñas queserías de toda España, que exponen sus productos de tradicional elaboración durante cuatro días. Quesos azules y piconeros de Asturias y Cantabria, ahumados y curados de la popular tetilla gallega, quesos del pirineo aragonés y catalán, olorosos quesos cacereños como la popular torta del Casar, quesos del Coto de Doñana y de las exquisitas ovejas de la Mancha,…preparados para entregar la máxima calidad a los más selectos paladares.

Sentimos no nombrar todos los lugares de procedencia, pero entre tanta variedad lo mejor es visitar Zuheros y su Feria del Queso.

La atención al público es prioridad en la organización, dedicando personal especializado en la información sobre la feria, la venta de tiques de degustación, un amplio dispositivo de transporte que desde aparcamientos habilitados acerca al visitante al recito. Los equipos de  limpieza son constantes en el recinto, así como la preocupación por la seguridad.

En la Feria, además de las tablas de degustación y venta de los exquisitos quesos frescos y añejos, los patés y las cremas para untar, el vino ecológico montillano, y los excelentes requesones, se organizan actividades vinculadas a la elaboración de tan estimados productos.

Para ello, la Quesería los Balanchares de Zuheros, ha organizado talleres de elaboración de queso en los que han participado chicos y grandes, tan especiales, como los que nosacompañaron de la fundación PROMI de  Cabra ; chicos y chicas del Colegio María Montessori de Castro del Rio, y todos los alumnos del colegio de Zuheros Ntra. Sra. de los Remedios que quisieron participar.

A las actividades queseras se acompañaron con, pintura de manos y caras, y batalla de globos, para animar la Fiesta del Queso.

La Feria del Queso de Zuheros, y la propia localidad, declarado uno de los pueblos más bonitos de España, página central de National Geographic, y joya de la Mancomunidad de las Sierras Subbéticas de Córdoba, es atractivo hasta para que algún político, a pesar de la mala fama que tienen, últimamente, nos visite.

Así en esta edición tuvimos la sorprendente visita de la Presidenta de nuestra Comunidad Autónoma que, con otras autoridades, acompañaron a nuestra Presidenta en su periplo por las calles de Zuheros.

Tras visitar el Ayuntamiento donde fue recibida por las autoridades, firmar en el libro de honor y recibir un recuerdo del artista local Paco Poyato, curioseó por las encaladas calles de Zuheros departiendo con muchos de sus vecinos.

La Presidenta abrazada a Regina Ferrero tras haber saludado a la Diputada por Sevilla (PP) Regina María Serrano.

La Presidenta, Susana Díaz comparte las inquietudes de algunos zuhereños camino de la Feria del Queso y queda asombrada ante la belleza del callejón de las Colmenillas, que cuidan María y Lola, entre otras vecinas.

Entre las autoridades visitantes y locales, en el solar que ocupaba el antiguo Pósito, ahora acceso a la Villa, encontramos a :Francisco Zurera (Delegado de Agricultura de la Junta de Andalucía en Córdoba);Marina Álvarez(Consejera de Sanidad); Rafael Poyato y Carmeli  Bravo (Concejales de Zuheros); Manuela Romero (Alcaldesa de Zuheros);Susana Díaz  (Presidenta de la Junta de Andalucía); Antonio Poyato (Tt. de Alcalde de Zuheros),Antonio Ruiz (Presidente de la Diputación de Córdoba); Rosa Aguilar (Consejera de Justicia); Ester Ruiz(Delegada del Gobierno en Córdoba); María Jesús Serrano (Diputada del Congreso).

Por fin, las autoridades acceden al recinto, que se encontraba repleto de visitantes, y se fundieron entre los puestos, buscando aquellos excelentes productos que más atraían sus paladares, departiendo con tenderos y visitantes.

La tradición quesera de Zuheros se remonta al origen de los tiempos. El pastoreo de dos de los animales más duros y adaptables que ha generado nuestra variada zoología doméstica: las ovejas y especialmente las cabras, han conquistado cualquier territorio por agreste que sea. Mientras que el valle del rio Bailón, se dedicó desde tiempo inmemorial al cultivo del cereal, al que fue superando el monocultivo del olivo, las ásperas sierras zuhereñas plagadas de poljes calizos escasamente dejan salir los brotes de la hierba serrana.

La mayoría de los desmontes se dedicaron a la agricultura cerealista para el autoconsumo, mientras que a las duras cabras sólo les quedaron las pedrizas y los rastrojos. Las escasas cabañas fueron en aumento cuando la desamortización de los terrenos del común, fueron vendidos en lotes a las familias pudientes locales, que formaron pequeños cortijos donde aumentó la cabaña de cabras y ovejas ya en la segunda mitad del siglo XIX. El aumento de la materia prima, hace que manos expertas aprovechen un excedente que antes solamente se consumía en las casas particularmente, y comienza la venta de queso, especialmente de cabra, y los exquisitos calostros a los pueblos más cercanos como Luque, Baena, Dña. Mencía y especialmente Cabra.

Aunque hubo maestros lecheros que compraban la leche en la sierra y fabricaban queso que vendían sus mujeres e hijas; en muchos casos eran los propios dueños de los cortijos, los que entregaban la leche a mujeres expertas que fabricaban el queso zuhereño y lo vendían en las localidades próximas.

Eran las Cosarias. Hoy quisiera rendir desde aquí un merecido homenaje a aquellas mujeres que fabricaban, transportaban y vendían el queso zuhereño, en la mayoría de los casos a pie, origen de esta industria local que disfrutamos hoy en la XVª Edición de la Feria del Queso de Zuheros